— Правда, сначала, наверное, надо решить, что делать с этой толпой?
Сжав зубы, я приоткрыл глаза. Убедившись, что те работают, повёл взглядом вокруг, обнаружив, что крыши и стен второго этажа больше нет. Потом глянул на Хродана, стоящего лицом к деревне. И тоже повернул голову, посмотрев в ту же сторону, что и он.
* * *Ильфат тяжело выдохнул, глядя на небольшой каменный куб, установленный в подвале его дома. Восьмая попытка установить контакт с Матерью завершилась полным провалом. И как бы мужчине не хотелось отрицать очевидное, скорее всего Большой Алтарь был разрушен.
Что значило — сама она наверняка убита.
Поднявшись на ноги, он прошёлся по тёмному помещению. Ещё раз посмотрел на Малый Алтарь. Таких было всего два. У него и Тагира. Мать обучила их. Дала возможность возвыситься. Он никогда не встречал подобных техник, как у неё. Позволяющих накладывать почти идеальные, стабильные иллюзии и скрывать свою силу. Не говоря уже о талисманах. Оружие, при помощи которого можно было превратить в своего союзника почти любого Владеющего.
И вот сейчас, когда их план уже начал претворяться в жизнь, она вдруг погибла.
Снова взглянув на Малый Алтарь, Ильфат на момент задумался об отправке почтового голубя. Но тут же досадливо поморщился. Несмотря на наложенную иллюзию, с птицей могло случиться всякое. Да и не мог Тагир оказаться предателем. Даже если нашёл, как преодолеть воздействие талисмана. Для них обоих этот шанс был единственным. Упустят — навсегда останутся влачить жалкое существование.
Будут вечными третьими номерами.
Но, что тогда случилось? Если не Владыка Ильшат и не его гвардия, кто мог убить настолько сильную Владеющую? Цитадель Школы Трёх Черепов была далеко. Земли Школы Сосновой Ветви тоже не близко. Поговаривали, что у башкир появился новый сильный правитель, но он точно не перешагнул Первую Границу. А значит, шансов победить у него почти не было. Мать специально выбрала речные деревни в качестве места накопления сил. Неприметные и расположенные далеко от чужих столиц.
Остановившись около стены, мужчина хмуро глянул на каменный куб. Что именно произошло с Матерью, он до сих пор не понимал. Но в её гибели был полностью уверен. Как минимум, по той причине, что секунду назад осознал — его талисман, который та использовала «на всякий случай», больше не работал. Даже не ощущался на теле. Как будто попросту растворился в воздухе. Он разительно отличался от тех, что применялись для тотального контроля «рабов».
