– Чем был занят Жак, что позволил тебе так себя запустить? Неужели только и делает, что досаждает Дафни со свадьбой? А если бы очередной приступ?
– Тебе следовало подумать об этом прежде, чем сбегать, обрекая меня на одержимые поиски днем и ночью, – категорично заявил он, а я ощутила очередной укол вины.
– Мне нужно было время, чтобы побыть в одиночестве и все обдумать. Ты ведь понимаешь? – спросила я, оправдываясь. Мужчина поджал губы, а затем нехотя кивнул, вынужденный признать мое право.
– Ты тоже изменилась, но, напротив, выглядишь еще краше, чем я тебя запомнил, – тяжело вздохнул он и потерся об меня лицом.
Ощутила, как его пальцы впиваются в мои ребра в потребности и жажде. За последний год я заметно поднабрала, округляясь во всех местах, отчего даже сама себе казалась более женственной. Его ладони прошлись по моей измененной фигуре, а дыхание мужчины стало нетерпеливым и сбивчивым. – Я так тосковал по тебе, Ари, – с мукой простонал он, а я занервничала, закусив губу. – Этот год без тебя казался мне адом: нескончаемым и нестерпимым.
– Сиэль, не надо… – позвала я дрогнувшим голосом, стараясь остановить его руки, которые игнорировать уже было просто невозможно.
Однако, поняли меня превратно:
– Ты против? Все еще ненавидишь меня? – с неподдельным испугом и отчаянием посмотрел Сиэль мне в глаза, напрягаясь всем телом. – Не хочешь меня видеть?
– Я похожа на ту, кто не хочет тебя видеть? – тихо засмеялась я, погладив напряженное лицо герцога, который преданно заглядывал мне в лицо.
Не сдержавшись, вновь поцеловала любимые губы, с облегчением почувствовав, как каменные плечи под моими пальцами слегка расслабляются.
– Ария… Я чуть с ума не сошел. Нет, кажется, все же окончательно спятил, – прижавшись лбом к моему плечу, повинился Сиэль. – Я одержим тобой и отпустить не смогу. Потому, пожалуйста, скажи, что прощаешь меня. Скажи, что вернешься ко мне.
– Я простила тебя много месяцев назад, – улыбнулась я. Глаза герцога изумленно распахнулись.
Такого он явно не ожидал.
– Правда? Тогда… тогда почему продолжала скрываться?
– Я простила, но просто взять и вернуться, как ни в чем не бывало, не могла, – пожала я плечами. – После своего побега я не могла с уверенностью знать, что, остыв, я тебе по-прежнему нужна без контракта, чувства долга или вины. Я должна была убедиться, – виновато и смущенно улыбнулась я. – Считай это моей маленькой местью за то, что ты скрывал от меня злодеяние твоей матери.
