Чиновник из германского посольства назвал себя по фамилии Геништа, едва намекнув, что действует по поручению посла.
Разговор он начал неожиданно для меня:"
"— Прочитайте вот эту справку, извлеченную из старых архивов тайной берлинской полиции времен кайзера…
Это была фотокопия характеристики на меня: «Все, кто его знает, немедленно сообщить в полицию… Работает по заданиям русского Генерального штаба. Блестяще владеет оружием, любит появляться в обществе, нравится женщинам.
Хорошо управляет автомобилем, способен водить паровозы. Приметы: обычного роста, движения резкие. Лицо невыразительно, но при обороте напоминает профиль молодого Наполеона. Одинаково хорошо держится в блузе рабочего и в смокинге. В общении с людьми находчив. Отличается большой личной смелостью. С его помощью был разоблачен в России наш опытный агент, майор Антон фон Берцио…»
— Кажется, это про вас, — усмехнулся Геништа.
— Благодарю. Вы удачно расшевелили мою угасающую память.
— Надеюсь, приятные воспоминания?
— Не совсем, — ответил я. — Мне пришлось убегать от чересчур напряженного внимания вашей полиции.
— Да, — согласился Геништа, — нам известно, что вы покинули Германию при необычных обстоятельствах.
— А вы, — сказал я, — слишком утомили меня ожиданием этой встречи. Стоило ли абверу так долго кружить вокруг моей незначительной персоны? Впрочем, готов выслушать.
Геништа сразу перешел к делу:
— Абверу известно о вашем высоком официальном положении в составе мыслительной элиты Красной Армии.
Вот именно это и заставило нас медлить с принятием ваших услуг. Каковы же главные причины, которые заставили вас пойти на связь с нами? Или вы очень нуждаетесь в деньгах?
Цинично, зато откровенно.
— Совсем нет! — отвечал я. — В моем возрасте, при отсутствии пороков, дорого оплачиваемых в подворотнях, мне деньги совсем не нужны. Я поступаю так из чувства российского патриотизма.
Родина будет вечно возвышаться над людьми, над временем, над политикой, над партиями… Разве не так?
— Ваше здоровье? — поинтересовался Геништа.
— Не железное, — был мой ответ. — А что нужнее сейчас? Ритмичная работа моего стареющего сердца или информация о передислокации Красной Армии в сторону польских рубежей?
— Последнее для нас важнее вопроса о вашем сердцебиении, — согласился Геништа.