– Вы возьмете меня с собой?
– Полина Степановна, – вырвалось у Алексея, – без вас мы просто никуда!
* * *– Мы теряем время! – кричал молодой человек примерно сорок минут спустя, видя, как Видок хладнокровно ходит по комнатам своего особняка и собирает вещи.
– Лучше потерять время, чем жизнь, – спокойно отвечал Видок, засовывая в карман сюртука четвертый по счету пистолет. Три остальных уже разместились в других его карманах. – Держите-ка!
И Алексей на лету поймал пистолет, который ему бросил Видок.
– Так, – сказал старый сыщик, поглядев в свой саквояж. – Пули, бумаги, деньги. Что еще? Ах да, трость. – Он взял свою трость.
В дверь заглянула Полина.
– Мсье Видок, это возмутительно! Мы опаздываем!
– Ничего подобного, мадемуазель, – отозвался Видок. – Едем! И прошу вас, дети мои, держитесь начеку. Не забывайте, что мы далеко не единственные, кто хочет отыскать замечательный камушек.
Трое авантюристов спустились вниз и сели в экипаж.
– Кучер надежный? – на всякий случай спросил Алексей.
– Вполне, – ответил Видок. – Это Филипп, вы с ним уже один раз встречались. – Он постучал набалдашником в стенку. – Трогай!
И мимо потекли парижские улицы и площади. Выбравшись за город, Филипп засвистел по-разбойничьи и прибавил скорость.
– До Ниццы 230 лье[20] или около того, – сказал Видок. – Если нигде не задерживаться, то завтра вечером будем на вилле.
– Дай-то бог! – искренне ответила Полина.
– Главное, чтобы мы оказались там первыми, – добавил Алексей.
– Ну, а пока, – сказал Видок, – можете немного подремать. Если что, я разбужу вас.
Полина ответила, что не хочет спать, однако Каверина не надо было уговаривать дважды. Он прислонился головой к стенке кареты, устроился поудобнее, закрыл глаза и заснул.
Путешественники миновали Монтаржи, Невер и Мулен. В Лионе они сменили лошадей и подкрепились, после чего бешеная скачка возобновилась. В Гренобле Филипп едва не врезался в дерево, и Видок велел ему слезть с козел и сесть в экипаж, а сам занял его место.
Они миновали Кастеллан и Грасс, и Полина почувствовала, что цель совсем близка. Пыль столбом неслась за ними по дороге.
– Держите пистолеты под рукой, мой мальчик! – прокричал Видок Каверину. – Будьте начеку! Я сильно удивлюсь, если этот мерзавец Огюстен не припас для нас каких-нибудь сюрпризов!
– А мне пистолет? – застенчиво подала голос Полина.
