Вдоль реки, быстрой и холодной настолько, что у Аленки заломило пальцы, как только она опустила их в воду, шли около часа. Володе было дано поручение осматривать берег, Аленке – внимательно смотреть в воду, сам Алексей то и дело нырял в лес, оглядывая одному ему понятные вехи и возможные знаки, которые мог оставить на своем пути горе-путешественник.
Помня о медведе, Аленка особо не расслаблялась и, когда Алексей исчезал из виду, прикидывала, можно уже начинать волноваться или еще не стоит. Сотовая связь давно пропала, поэтому позвонить оставшимся на базе и спросить, нет ли новостей от второй поисковой группы или из города, было невозможно.
Аленку не покидало странное чувство, словно все, что они в данный момент делали, не имело никакого смысла.
Скучающим выглядел и Володя. Конечно, он исправно вертел головой по сторонам, но делал это так, будто просто любовался красотами, а не высматривал заплутавшего друга. Он даже останавливался, чтобы, как и положено туристу, фотографировать наиболее живописные пейзажи.
Через час Алексей подал знак сделать привал и достал из рюкзака за спиной термос с горячим чаем. Аленка жадно припала к металлической крышке. Чай пах травами и был удивительно вкусным.
– Еще час идем вперед, потом заворачиваем в лес примерно на полкилометра и возвращаемся через него. Пока никаких следов, что тут блуждал кто-то неопытный, нет. Идти дальше не имеет смысла. Вернемся на базу и, если новостей не будет, позвоним спасателям. Принимается?
– Может быть, вернуться прямо сейчас? – предложил Володя.
– Честное слово, я уверен, что от спасателей будет больше толку. Они же с вертолета могут местность осмотреть.
– Для того чтобы поднять вертолет в воздух, нужно время, – спокойно сказал Ватагин. – А вы что, уже устали? У нас даже девушка не жалуется."
"– Нет-нет, я готов идти дальше, – поспешно ответил Володя. – Просто, если честно, не вижу смысла.
– Володь, – тихонько сказала Аленка, дождавшись, пока Алексей отойдет к реке, чтобы вымыть чашки, – мне кажется или вы на самом деле знаете, куда подевался Сергей?
Клюев вздрогнул:
– С чего вы взяли?
– Вы разговаривали с ним вчера на крыльце, а о чем – предпочли сегодня умолчать.
Видимо, он очень вас расстроил, потому что у вас даже давление поднялось.
– Как не подняться давлению, когда человек, который приехал к тебе в гости с материка, бесследно пропадает!
– Нет, Володя, не выйдет. Давление у вас поднялось до того, как Анна подняла шум.
