В конце концов она выпрямилась и вызывающе смерила его взглядом:
– Означает ли это, милорд, что на завтрашнем занятии вы позволите мне увеличить скорость?
На его губах заиграла едва уловимая улыбка, от которой у нее задрожали колени."
"– Я бы все-таки не советовал пока прибегать к хлысту, моя дорогая.
– Кажется, эти двое отлично провели время на прогулке! – На втором этаже Генриетта отвернулась от окна, через которое неотрывно наблюдала за пасынком и племянницей, пока те не исчезли в холле под ее комнатой.
– Вполне возможно.
– Трент невозмутимо продолжала складывать белье в стопку на кровати. – Но на вашем месте я бы поостереглась делать поспешные выводы. Это всего лишь совместная прогулка в деревне.
– Пф! – Жестом Генриетта отмахнулась от этого довода. – Рутвен очень редко катает леди в своем фаэтоне – и тем более позволяет им браться за вожжи. Без сомнения, это что-то да значит!
Трент протестующе засопела.
– Это означает, – продолжала Генриетта, – что наш план работает. Нужно только присмотреть, чтобы они проводили как можно больше времени друг с другом… И чтобы их никто не отвлекал.
– Будете поощрять их оставаться наедине? – нерешительно спросила Трент.
Генриетта фыркнула:
– В конце концов, Антонии двадцать четыре года, она уже не зеленая девица. Да и Рутвен, несмотря на его репутацию, никогда еще не соблазнял невинных девушек.
Трент пожала плечами, больше не рискуя возражать своей хозяйке.
Генриетта нахмурилась и задумчиво поправила шали.
– Я абсолютно убеждена, что в этом случае не обязательно строго следовать светским правилам поведения.
Рутвен не станет соблазнять девушку, находящуюся под его собственной крышей – и под моей опекой. Нам нужно направить все усилия на то, чтобы они каждый день проводили хоть немного времени вместе. Я верю в то, что они идеально друг другу подходят. Трент, если Рутвену вообще суждено понять, какое сокровище наша Антония, то моя главная задача – сделать так, чтобы она всегда была поблизости.
Прошло три дня.
Антония поднялась по лестнице и вошла в свою спальню.
Все утро она занималась приготовлениями к празднику, который должен был состояться через два дня. Сейчас был полдень, и Генриетта прилегла отдохнуть. Как обычно, Антония хотела пойти в сад; но совсем недавно у нее появилась привычка проверять у зеркала, все ли в порядке с ее внешним видом. Она направилась к туалетному столику, рассеянно улыбнувшись Нелл, которая со стопкой белья для штопанья сидела у окна.
– Не напрягай глаза.
