– Здесь есть личная ученица мастера Варго, бывшая личная ученица мастера-алхимика Ву, недавно казненного за измену Империи, которая пришла на встречу к личному ученику Магистра Чи.
Иссихар молчал и молчание это было нехорошим.
– К бывшему личному ученику бывшего мастера-алхимика Чи, – поправилась я ядовито. – Ведь мастер расторг ученический контракт, перед тем, как его взяли?
– Мастер не общался с Ву."
"– Да, а мастер Варго не брал личных учеников после переезда на Север, ученическое кольцо – там, – я кивнула на столик у входа, на котором стояли чаши с артефактами.
– А Мастер Ву не изменял Империи, и мастера Чи не выставили из гильдии алхимиков, лишив знака.
Иссихар не поверил на слово – перевернул чашу, разгреб кольца и внимательно изучил простой черный ободок на свету.
– Почему не было официального уведомления об ученичестве в гильдии?
– Я не планирую специализироваться на алхимии. Мастер дал рекомендации… перед казнью. Я и двое внуков Ву теперь под опекой Наставника Варго.
Иссихар молчал, взвешивая ученическое кольцо в руке, и я почти чувствовала, как с каждым выдохом истекает время.
Иссихар Дан, бывший главный алхимик его второго императорского Величества, будущий куратор всех проектов по Серым, человек, который сравнял с землей половину Юга, потому что они подняли плетения на Данов, сейчас смотрел на меня.
Холодно. Оценивающе. Изучающе. Первый раз, как на человека, а не… существо женского пола.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я затаила дыхание – ну же!
Никто не будет заключать никаких соглашений с женщиной, не важно сира, или нет.
Место женщины – в гареме, это южные мужчины впитывают с молоком матери. Значит, я должна перестать быть женщиной.
– Такие кольца здесь можно не снимать, – узкий черный ободок взлетел вверх и я поймала, протянув ладонь вперед, и тут же надела на палец, незаметно облегченно выдохнув – признал.
Задача номер два решена. Равные. Разговор ведут не «женщина» и «сир». Не «северный цветок, который должен сидеть в гареме». Ученик мастера-алхимика и ученик.
Пусть младший и старший, но он признал, а значит, готов слушать.
– Зачем вам столько ментальных артефактов?
Я не сомневалась, что он пересчитал и определил назначение всех. Дан всегда был очень… разносторонней личностью.
– Учитывая, что говорят о Блау? О том, что мы продались Управлению? А больше двух колец носят те, кому есть чего, бояться?
– Вы носите три.
– А о мастере Чи говорят, что он пытался отравить одного из Наследников, – парировала я тихо.
