И кого сейчас вы обнаружили?
– Вы про этот аквариум говорите? Самый последний в ряду? – удивилась я. – Но в нем никого нет!
– Чистая вода? – прищурилась дама.
– Ну да, – кивнула я, – ни одной рыбешки, одни растения.
Тетя Клара нажала на красную кнопку в стене, послышался тихий щелчок, появилось нечто, похожее на микроскоп, этакая лупа, висящая на гибком проводе.
– Посмотрите в электронный увеличитель, – предложила хозяйка.
Я приникла к окуляру.
– Ой! Там плавают крохотные зонтики, три штуки… нет, четыре, пять… Да их много! Кто это?
– Миниатюрные медузы, которые по своей ядовитости хуже морской осы, – гордо заявила дама.
Я выпрямилась.
– Родственницы той, самой опасной?
– Вероятно, – согласилась тетя Клара. – Но те, что в данный момент у вас перед глазами, уникальны. Валерий Павлович всю жизнь пытался их найти. Муж полагал, что крошки обитают в районе городка Коктебельск. Не путайте с Коктебелем. Прекрасное курортное место, море, фрукты, горы, но народ избегает Коктебельска, у него дурная слава, там часто погибают купальщики.
Они либо тонут, либо у них уже на суше случается сердечный приступ. И с этим местом связана семейная трагедия моего мужа. В тысяча девятьсот сорок девятом году мой свекор Павел Валерьевич поехал отдыхать вместе со своей женой и тринадцатилетним сыном Валерием, моим будущим мужем. У них были путевки в военный санаторий, по тем временам роскошное место…
Я внимательно слушала даму и узнала весьма занимательную историю.
…Глава семьи не любил сидеть на пляже, поэтому объездил с родными все окрестности. Однажды Вельяминовых занесло в Коктебельск[8]."
"Стоял жаркий день. Путешествовали они на рейсовом автобусе, поэтому подросток Валера, когда увидел море, сразу стал проситься поплавать. Родители, Павел и Татьяна, нашли пляж и удивились – песчаный берег оказался пуст. И это в июле, когда побережье заполнено отдыхающими. Вельяминовы решили, что им просто повезло, а Валерий помчался в кусты – мальчику захотелось в туалет.
Татьяна скинула платье, под которое предусмотрительно надела купальник, и тут ее окликнул местный житель, старик, который шел по песку, держа в руках корзину.
– Не лезь в воду! – заорал он. – Уходите прочь!
– С какой стати? – возмутился Павел.
– Там смерть! – завыл пенсионер. – Вы умрете! Убирайтесь, пока целы!
– Да он сумасшедший, – засмеялась Татьяна и побежала к воде.
