Хелен мило улыбнулась, но на самом деле ей было плевать, важнее отстоять свои условия исследования артефакта, а этикетом можно баловаться и на чаепитии с дамами, где не решаются проблемы мирового значения.
Вскоре гости перешли в столовую, также оформленную в сдержанном ""мужском"" стиле, и расселись за длинным столом. Хозяин сидел в одном торце стола, хозяйка в другом, Хелен разместили где-то посередине. К ее удивлению, место рядом занял Артам. Пользуясь всеобщей занятостью, пока прочие обустраивались, Хелен чуть наклонилась в сторону соседа и шепотом сразу предупредила:
– Эйр Уеаткон, не смейте меня больше считывать! Я по-прежнему против подобных вмешательств в мои.
.. личные мысли и воспоминания.
Молодой мужчина растекся в широкой улыбке.
– Эйра Бальмануг, вы как всегда неподражаемы!
И словно не слышал ее слов, потянулся за рукой девушки, собираясь не то пожать, не то поцеловать. Хотя Хелен по случаю торжества была в тонких перчатках, руки она отдернула подальше от менталиста. Чем, конечно же, вызвала новый приступ веселья у королевского бастарда.
Что не осталось незамеченным другими сидящими за столом – на них смотрели!
– Кхм, Хелен, – обратился к девушке сам герцог, переключая внимание. – Как прошла сегодня твоя первая в моем доме тренировка?
Но при этом мужчина с укором глянул на того самого коротко стриженного Абурса, что сидел слева от хозяина дома. За столом, к удивлению Бальмануг, кроме именитых гостей, оказались также и работники дома – ""не эйр"" Абурс и архивариус, худощавый мужчина, которого представили ей как эйра Муфкир.
– Хелен, только не говори, что тебя отдали на растерзание этому зверю! – негромко хохотнул рядом Уеаткон.
Кажется, он опять решил быть несерьезным. Или так расцвел, потому что ему выделили место рядом с Бальмануг?
– Познавательно прошла, благодарю, эйр Кагматт, – ответила девушка, игнорируя слова соседа и сосредоточенно расправляя салфетку на коленях.
– Видимо, придется поискать еще одного тренера, – заявил герцог, глядя на Абурса, но тот только ухмылялся.
– Не стоит беспокоиться, меня всё устраивает.
Она с этим ""зверем"" уже вроде договорилась, зачем ей новые непонятные люди и заново притираться?
Но теперь на нее абсолютно все за столом глянули с недоверием. Даже архивариус, вроде бы библиотечный сотрудник, далекий от полигонов, и тот в изумлении выгнул брови.
– Хм, а ты, Абурс, что скажешь? – поинтересовался герцог, но таким тоном, что окончание ""в свое оправдание"" можно самим додумать.
