"
"– Вы будете завтракать спокойно, неугомонный старикашка, – сказал он и написал к Дарчу со своей обыкновенной спартанской краткостью выражений:
«Милостивый государь!
Я уже здесь. Угодно вам сделать мне одолжение быть моим поверенным в делах? Я спрашиваю вас об этом потому, что мне нужно посоветоваться с вами сейчас. Пожалуйста, заезжайте ко мне сегодня и останьтесь обедать, если можно.
Искренно вам преданный Аллан Армадэль».
Прочитав вслух это сочинение с нескрываемым восторгом к быстроте своих литературных способностей, Аллан адресовал письмо мистеру Дарчу и позвонил в колокольчик.
– Отвезите это письмо сейчас, Ричард, и подождите ответа. Если в городе есть какие-нибудь новости, узнайте о них и привезите их с собой. Посмотрите, как я распоряжаюсь моими слугами! – продолжал Аллан, подходя к своему другу, сидевшему за завтраком. – Посмотрите, как я вхожу в мои новые обязанности! Я не пробыл здесь еще и дня, а уже интересуюсь моими соседями.
По окончании завтрака оба друга пошли провести утро под тенью деревьев в парк.
Настал полдень, а Ричард не являлся. Пробил час, а все еще не было ответа от мистера Дарча. Терпение Мидуинтера не могло выдержать этой медлительности. Он оставил Аллана дремать на траве и пошел в дом узнать. Город находился в двух милях от Торп-Эмброза, но день был рыночный, и Ричарда, без сомнения, задержали его знакомые, с которыми он, наверно, встретился в городе.
Через полчаса посланный вернулся и поспешил сообщить ответ своему господину, лежавшему под деревом в парке.
– Мистер Дарч прислал ответ? – спросил Мидуинтер, видя, что Аллан ленится задать этот вопрос.
– Мистер Дарч был занят, сэр. Он приказал мне сказать, что он сам пришлет ответ.
– Есть какие новости в городе? – сонным голосом спросил Аллан, не давая себе труда раскрыть глаза.
– Нет, сэр, ничего особенного.
Подозрительно наблюдая за слугой, когда он дал этот ответ, Мидуинтер приметил в его лице, что он говорил не правду. Ричард, очевидно, находился в замешательстве и, очевидно, успокоился, когда молчание его господина позволило ему уйти.
Подумав несколько, Мидуинтер пошел за ним и нагнал удалявшегося слугу на дорожке перед домом.
– Ричард, – сказал он спокойно, – справедливо ли я угадал, что в городе есть какие-то новости и что вы не хотите сообщить их вашему господину?
Слуга вздрогнул и изменился в лице.
– Я не знаю, как вы угадали это, сэр, но не могу опровергать, что вы угадали правду.
