Из разных точек города целеустремленно неслись неприметные машины с поддельными номерами, набитые вооруженными до зубов головорезами. Они были неукротимы и опасны, как выпущенные торпеды. Траектории их движения сходились в одной точке – у въезда в спящую станицу Екатериновка, которая в последнее время переживала свое второе рождение, на этот раз – в облике современных богатых новостроек…"
"Здесь еще сохранились старинные казачьи дома под толстыми камышовыми крышами, с резными наличниками, рассохшимися ставнями и опоясывающими второй этаж балконами-галереями, к которым приставали лодки станичников во время разлива Дона.
На этих балконах, с веретенообразными деревянными балясинами, раньше накрывали столы, ели соленую или жареную селедку, запивая ее крепким черным кофе, завезенным с набегов на Турцию… Но все это осталось в прошлом. Сейчас в старых хатах никто не жил, их постепенно выкупали вместе с землей, сносили и строили краснокаменные особняки с невиданными здесь удобствами – сортиром в доме, ванной и даже неведомым джакузи… Считалось, что в Екатериновке лучшая экология в Тиходонском крае.
Лет семь назад известный криминальный бизнесмен скупил вдоль Дона не один и не два, а сразу двадцать участков, огородил огромный квадрат сплошным высоким забором, на который пошло столько кирпича, что из него можно было выстроить десять особняков. Но кирпича и денег хватило и на другие нужды: на огромный дом, напоминающий отчасти средневековый французский замок, а отчасти особняки голливудских звезд на Беверли-Хиллз, на высокий бетонный причал, на просторную конюшню под зеленой черепицей, на теннисный корт и оранжерею в стиле «хай-тек»… Новоявленный скоробогач не знал термина «эклектика» и не задумывался над словом «безвкусица».
Да так и не сумел в них разобраться: в соответствии с законами жанра его дорогой навороченный джип взорвали двумя тротиловыми шашками, так что не только от владельца, но и от машины практически ничего не осталось. А поместье выкупил Крест, заасфальтировал дорогу, отремонтировал церковь, провел в Екатериновку газ, открыл магазин… Местные жители его просто боготворили, и даже не научившиеся чисто говорить малыши знали, что в огромной усадьбе живет могущественный «Клест».
Освещалось село неважно, и это было на руку пассажирам пяти машин, выстроившихся у невысокого столбика с табличкой «Екатериновка». Включая Координатора, прибыли всего двенадцать человек – из шестнадцати.
