Ночь прошла спокойно, если не брать в расчет того, что около трех часов вся группа была разбужена шорохом и треском ветвей, ломаемых кем-то поблизости. Бойцы похватали оружие, приготовились к драке.
— Это антилопа, — шепотом известил товарищей снайпер Тубарь, осмотрев ближайшие заросли с помощью ночного прицела.
— Вот сука! А чего она в лесу-то делает? — недовольно пробормотал Конопко.
— А кто ее знает. Может, отбилась от стада.
Парни шугнули глупое животное и снова улег-лись спать.
Они поднялись с первыми лучами солнца, ополоснули заспанные рожи водой из фляг, позавтракали.
День обещал быть таким же солнечным и жарким, как и предыдущий. Яркое солнце поднималось над горизонтом и разогревало воздух. В лесу щебетали птицы. Приятная ночная прохлада быстро сменялась зноем.
— Послушайте меня, ребята. Сегодня нам во что бы то ни стало надо раздобыть автомобиль. Для чего, пока не спрашивайте. Узнаете, когда придет время. Поэтому будьте предельно внимательны.
— Какая машина нам нужна, командир? — поинтересовался Лисин.
— Все равно, лишь бы ездила! Поэтому как только в поле зрения появится что-нибудь с мотором, движущееся на четырех колесах, немедленно сообщите мне.
— Ясно, командир.
Георгий Лисин и Игнат Тубарь исчезли в зарослях. Им предстояло провести на лесной опушке четыре ближайших часа.
— Я вот что тебе, командир, скажу. Те туземцы с оружием, которых мы тут видели, ни разу не вояки, — поделился впечатлением после смены снайпер.
Лисин согласно качнул головой и проговорил:
— Да, Серега, Игнат прав.
Это какой-то сброд. Во всяком случае, в нашей бригаде таких бойцов никогда не держали.
— Они появились из города? — поинтересовался Власов.
— Да, подошли вплотную к опушке и начали собирать сушняк для костра. Глядел я на них и думал, ведут себя как ополченцы или пацаны, недавно набранные в учебку."
"— Совсем на вояк не похожи?
— Совершенно. Наверное, их на прошлой неделе под ружье поставили. Или они тут всегда такие.
— Про маскировку вообще ничего знать не хотят. Мотаются в полный рост, палят костры где попало, — дополнил Тубарь со своим неистребимым украинским произношением.
— Значит, они пешком пришли. Машин вы так и не видели? — спросил о главном Сергей.
Заместитель вздохнул и подтвердил:
— Ни одной. Не только не видели, но и не слышали.
— Плохо дело.
— Может, обойти городок и посмотреть с другой стороны? — предложил снайпер.
Командир глянул на часы и сказал:
— Не успеете.
— Почему?
— На подходе крупный отряд повстанцев.
