– Герцог заедет за мной в семь часов и повезет в лучший ресторан столицы.
- Амалия, - позвала она помощницу. Причем в её голосе промелькнули панические нотки. И уже через минуту швеи скрылись на кухне. А я посмотрела на Ивонну и спросила.
- У нас есть клиенты на шесть часов? – компаньонка покачала головой. - Тогда впиши меня. А я пока к артефакторам заеду.
В дверях столкнулась с Карстеном, в руках которого была внушительная коробка. Кивнула ему на карету и уже внутри спросила, что в ней.
- Пригласительные, – ответил помощник и, вытащив из сюртука сложенный лист, положил его сверху.
- А это список гостей.
- Скажи, что ты пошутил, - жалобно попросила я, изучая исписанный с двух сторон лист. Мелким почерком. Карстен не смог загримировать смешок под кашель. Ладно, сама половину вычеркну. Первое же имя ввело меня в ступор. – Герцог Берхард де Лоран? – с недоумением уточнила я. Карстен кивнул, но я с сомнением продолжила. – Ты уверен, что он согласится. Это ведь мероприятие совсем не его уровня.
Н поставлю ли я его в неловкое положение?
- Пригласить ты его должна. А уж согласится ли он или откажет... – Карстен усмехнулся. – Но мне кажется, он обязательно прибудет, даже если во дворце его будут ждать на бал.
Я отложила список и посмотрела в голубые глаза помощника, в нерешительности прикусив губу.
- Карстен, я хочу задать тебе один вопрос, но ты должен пообещать, что не скажешь о нем герцогу. – Карстен с готовностью дал обещание. – У Берхарда де Лорана есть невеста? Он помолвлен?
Карстен изумленно вытаращился на меня.
- Я не знаю, - после продолжительного молчания ответил он. Я кивнула, не удивленная этим ответом.
- А можешь узнать? – негромко попросила я. – Мне очень надо.
Карстен кивнул, с непонятным выражением глядя на меня.
- Вы позволите дать вам совет?
- Мы же на «ты» общались, - напомнила я, уже предполагая, что хочет посоветовать помощник. И он не разочаровал.
- Проще спросить об этом напрямую у герцога, - я покачала головой.
Карстен протяжно выдохнул, собираясь с мыслями. – Аннет, вы очень красивая и интересная девушка. Серьезно. Я прекрасно понимаю, почему герцог вами увлекся, но... Не стоит рассчитывать на большее...
- Чем банальная интрижка? – закончила я за него, а то он замялся, не в силах подобрать подходящие слова.
- Слишком велика социальная пропасть между вами, - закончил Карстен свою мысль.
- Я знаю, - мрачно произнесла я. И поспешила сменить тему разговора.
