Но я твердо знала: никакие подарки, никакие украшения и богатства мира не способны удержать меня здесь и заставить выйти за короля замуж. Но было кое-что другое, о чем мне лишь предстояло узнать…
Посыльные еще не успели покинуть мой дом, захламляя его бесчисленными сундуками, когда в дверях показался магистр Элиас:
— Что это? — изумился он.
— Подарки, — пожала плечами и грустно добавила: — От короля.
— Вот как, — задумчиво произнес он и улыбнулся. — Видимо, вы очень приглянулись королю, раз он вас так щедро одаривает.
Подняла взгляд на магистра и увидела, как его лицо светится от счастья. Негодование и возмущение охватили меня с ног до головы.
Он, правда, радуется? После того отношения, что продемонстрировал король на приеме?!
Я продолжала сверлить гневным взглядом магистра Элиаса, а он, заметив это, вопросительно взглянул на меня, мол «Что не так?». Я молчала, дожидаясь, когда посторонние покинут мой дом, чтобы сказать ему все, что думаю. И когда в двадцатый раз мне поклонились и пожелали всего самого лучшего, я, наконец, выдохнула и захлопнула за нежданными гостями дверь.
— Магистр Элиас, вы издеваетесь?! — возмущенно вскрикнула я.
— Нет, с чего бы? — изумился он. — Напротив, я очень рад, что король пожелал сделать вас своей невестой.
— Что? — прошептала я, не веря своим ушам. — Вы уже знаете об этом и все равно радуетесь?
— Оливия, это прекрасная возможность для вас. Вы будете…
— Возможность?! Какая? Всю жизнь быть в подчинении короля и пресмыкаться перед ним? Выйти замуж за нелюбимого?!
— Но чувства ведь не зарождаются в один день.
Не загадывайте наперед. Может, вы будете счастливы в этом браке, а спустя года посмеетесь над своими сегодняшними переживаниями.
— Не могу поверить, что ВЫ говорите мне это, — мотала головой и безотрывно глядела на магистра сквозь пелену слез. — Какая же я была глупая. Думала, что что-то значу для вас…
— Вы мне, правда, очень дороги, и я желаю вам только счастья и добра, — ровно ответил магистр.
Я молчала, пытаясь смириться с той мыслью, что совершенно не нужна магистру Элиасу. Иначе он сказал бы сейчас о своих чувствах, или хотя бы придумал что-то, чтобы я могла избежать этой свадьбы. Но ничего из этого не произошло.
Было жутко больно и обидно узнать, теперь уже наверняка, что моя любовь к магистру безответна. Зато этот факт облегчал мое решение покинуть Талонхейл навсегда.
