Девушка развела руками:
– Альтернативой были Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф.
– Мантикоры в наше время огромная редкость, – пробурчал гном себе под нос, не слишком-то торопясь. – В городском магпитомнике это первый окот за последние десять лет. И надо же такому случиться! Господа-чиновники из Академии магии будут не рады, ведь они уже и прошение подали, чтобы им передали котят. А тут такая нелепость…
Наконец, все бумаги были найдены. Скрывая вздох облегчения, Кира расписалась в толстенной амбарной книге, выслушала заунывное: “За порчу чужого имущества и причинения вреда здоровью отвечает хозяин”, и с тайной радостью покинула тоскливое местечко.
***
Стоило им выйти на крыльцо и вдохнуть свежего воздуха, как девушка непроизвольно улыбнулась, а волк нахмурился:
– Вы хотели осмотреть лабораторию, госпожа д’Анкур.
– Да! – продолжая улыбаться, Кира перевела взгляд с раскидистых деревьев на сурового капитана. – Это далеко?
– Почти рядом с домом профессора.
Минут через двадцать неспешной езды экипаж остановился напротив безликого здания, в ворота которого упиралась мощеная улица.
Выйдя, Кира быстрым взглядом окинула белые стены, узкие окна, прикрытые металлическими ставнями и тройной ряд неглубоких противопожарных канавок. На несколько метров вокруг не было ни единого деревца.
– Похоже, профессор Рильон заботился о безопасности, – отметила она, придерживая шляпку.
Волк бросил на нее странный взгляд и подтвердил:
– Департамент строительства Новой Башни не имел к нему претензий.
Все правила функционирования маглабораторий соблюдены до последней буквы. Здание стоит на расстоянии от других, окружено рвом и газоном. Под мостками живет водный стихиаль, так что пожара можно не опасаться.
– Клеменс говорил, что пожара не было, – припомнила Кира, – хотя преступники побили все пробирки и испортили книги… Смесь алхимических зелий и без возгорания очень опасная штука. Надеюсь, ваши люди заходили туда в защитных масках?
Вегард покосился на Киру с долей уважения:
– Окно в кабинете профессора было разбито, так что кроме несколько резкого запаха нас ничего не беспокоило.
Сказав это, капитан снял с двери печать и распахнул ее перед девушкой.
Сначала они прошли сквозь слегка мерцающую паутину из длинных нитей и стеклянных бус.
– Неплохая тут магическая завеса, – буркнул волк, ежась от неприятных ощущений. – Даже меня пробрало.
Кира небрежно смахнула с лица липкое прикосновение.
