Хотелось чая или кофе, но при коротком осмотре ей не удалось найти ни зерен, ни сушеных листьев.
Убрав посуду в раковину, девушка подошла к задней двери, и выглянула в тесный дворик:
– Господа, прошу вас! Простите, что задержала.
Мужчины тут же поднялись с широкой скамьи, стоящей напротив крыльца, и двинулись к входу. Следом за ними прошуршала вынырнувшая из-за угла служанка.
– Арда, подайте нам кофе в гостиную, – сообразила Кира, провожая гостей.
Служанка тотчас бодро загремела ложками и чашками. Похоже, она знала, что делать.
Мысленно похвалив себя за сообразительность, девушка вслед за гостями прошла в холл, а оттуда в небольшую комнату с креслами у камина, кофейным столиком и шкафами, полки которых были забиты книгами. Объевшиеся котята топали за ней, переваливаясь с боку на бок, точно утки.
– Госпожа д’Анкур, – капитан внимательно разглядывал котят и, казалось, мысленно сопоставлял что-то в своей голове, – скажите, этих мантикор вы привезли с собой?
– Что вы, – вздохнула Кира, усаживаясь в кресло, – я нашла их ночью в саду.
Проснулась от писка. Они так громко кричали, что пришлось вставать и идти искать их.
– А мать? Хотя, чего это я, – капитан натянуто улыбнулся, – будь там их мамаша, вы бы сейчас со мной не разговаривали.
Она нервно повела плечами.
– Матери там не было, вы правы. А котята копошились в грязной тряпке. Я ее оставила в саду, можете поискать, если вам нужно.
– Да, это будет хорошей уликой, – Вегард протянул ей пухлую папку, которую все это время держал под мышкой.
– Это досье, которое нам удалось собрать по делу профессора. Господин префект сказал передать его вам.
Кира вздернула брови, но папку взяла.
– Уликой? – переспросила она.
– Простите, я не сказал. Сегодня ночью кто-то ограбил городской питомник магзверей. Украли трех новорожденных детенышей мантикоры.
Охнув, девушка прижала папку к груди.
– У меня их теперь заберут?!
Капитан пожал плечами:
– К сожалению, это невозможно. Раз котята открыли глаза и запечатлелись на вас, то для всех остальных они бесполезны.
Поздравляю, вы стали обладательницей редчайших магзверей.
– Сомнительное удовольствие, – проворчала Кира, наблюдая, как звереныши точат когти о ножки кресла.
Она их шуганула, и котята бросились врассыпную. Но не надолго. Один из них заметил кисточку от портьеры, обхватил ее передними лапами, кувыркнулся на спину и стал пинать. Второй вскарабкался на спинку кресла, а третий сел у стола и начал громко мяукать, выпрашивая подачку.
