А сами караванщики, закутавшись в пыльные халаты, храпели под своими арбами.
– Смотри! – Ивлин ткнул пальцем в телегу, полную тюков шерсти. – Залезай сюда, быстро! Если будут спрашивать, кто ты, говори, что тебя зовут Кирим, ты сирота и едешь к дяде в Шургун! Дай владельцу телеги медяк, а главному караванщику – серебрушку. Все поняла?
Кира растолкала мешки, выбрала себе местечко, оставила там узел с пожитками и снова спрыгнула на землю:
– Спасибо тебе, Ив!
Она закусила губу, не зная, как выразить ту гамму чувств, которая ее охватила.
– Прощай, Мэль, – глаза Ива подозрительно блеснули, словно мальчишка собрался заплакать.
Но тут же опомнился и вытер глаза рукавом.
– Песок попал, – пробурчал, пряча взгляд.
– Прощай, – Кира обняла пацана. – Может, еще увидимся.
– Может, – сказал он и вдруг усмехнулся: – Только ты никакая не Мэль.
Кира от неожиданности растерялась. Оглянулась быстро, не слышал ли кто. Потом осторожно спросила:
– Почему же ты мне помогаешь?
Ив шмыгнул носом.
– Мэль была очень хорошей.
Она заботилась обо мне, даже читать научила, – он опустил взгляд и колупнул землю носком поношенного ботинка. – И леденцы мне всегда давала. Ты тоже хорошая, но ты – не она. Ты слабая и не выживешь здесь.
– Я так плохо выгляжу? – невесело хмыкнула девушка.
– Ну… ты хуже ребенка, даже я могу тебя обдурить.
Он протянул руку, и на его раскрытой ладони Кира увидела собственные монеты, которые, как она думала, тщательно спрятала в поясной кошель.
– Э-э-э… – вырвалось из нее многозначительное мычание.
– К-когда ты успел?
– Пока ты меня обнимала, – мальчишка хитро ей подмигнул. – Теперь поняла? Не знаю кто ты и как попала к нам, но эта жизнь точно не для тебя. Уезжай.
Глава 8
Что ж, он был прав. Жизнь преступницы на дне восточной столицы точно не для нее. И если сейчас она не уедет, то скоро пожалеет об этом.
– А если кто-то узнает, что это ты мне помог? – беспокоясь о мальчике, спросила она. – У тебя ведь будут проблемы.
– Не переживай, меня еще нужно поймать.
Еле сдерживая набежавшие слезы, она снова его обняла.
– Прощай, Ив.
– Прощай, Мэль.
– Кира, – она улыбнулась. – Меня зовут Кира.
– Прощай, Кира, – повторил мальчик. – Удачи тебе!
– Да, она мне пригодится.
Он развернулся и, непринужденно насвистывая, направился прочь. Кира с минуту следила, как он идет, чуть замедляя шаг возле наполненных товаром фургонов, будто присматривает, что плохо лежит. А потом тихонько шепнула:
– И тебе тоже удачи.
