Лавки и шатры вокруг не навевали ни малейших воспоминаний. Делать нечего, Кира на свой страх и риск заглянула в ближайшую. Это была оружейная мастерская. За прилавком сидел бородатый мужчина в кожаном переднике и что-то мастерил.
– Добрый день, – произнесла Кира как можно приветливее, хотя внутри все сжалось от неприятного чувства. – Вы не подскажете, где я могу найти… уважаемого господина Брока?
Мужчина поднял на нее непроницаемый взгляд и прищурился:
– Не знаю такого. Сбрую коню возьмешь? Или вот, смотри, какой хороший кинжал.
Легко в рукаве спрятать и в руке помещается, – он продемонстрировал товар.
Но Кира покачала головой:
– Ну, может вы его видели? Он гном, рыжий такой, бородатый…
С каждым словом Кира чувствовала себя все глупее и глупее. И боялась даже представить, как выглядит со стороны. Ходит по улицам и ищет гнома. Гнома!!! Рыжего, бородатого! Лучше бы она сейчас лежала в больнице и видела все это в кошмарном сне!
– Нет, не видел, – отрезал хозяин лавки, сообразив, что она ничего не купит, и вернулся к своим делам.
Кира двинулась дальше, заглядывая в каждую дверь и задавая один и тот же вопрос. Где-то ей улыбались, где-то настороженно косились, но никто не дал даже намека, где могла обитать такая приметная личность.
Пока зазевавшуюся попаданку не схватили за руку.
Не успела она возмутиться, как ее дернули в сторону, под скромный навес маленькой чайной. Сверху упала плотная циновка, закрывая вход со стороны улицы, и Кира поняла, что осталась в укромном уголке один на один с тощим вихрастым мальчишкой лет четырнадцати.
Тот смотрел на нее темными встревоженными глазами.
– Эй! – она резко выдернула плененную конечность и уставилась на мелкого незнакомца. – Ты кто?
Тот встревоженно зачастил:
– Мэль, ты что, совсем сбрендила? Ходишь по базару в истинном облике и всех про Брока расспрашиваешь! Ему это не понравится! О тебе уже в гильдии слухи пошли!
В голове мелькнуло напутствие Джайны: “Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего”.
– Мы знакомы? – на всякий случай уточнила она.
– Ты шутишь? – парнишка вздернул нос, и уставился Кире в лицо.
Она скривилась, но выдала версию, отрепетированную для случайных знакомых:
– Мне вчера огневик между лопаток влепил, да так, что я с брусчаткой поцеловалась. В голове до сих пор звенит, ничего не помню!
– Ивлин я, – надулся подросток, – но ты обычно Ивом зовешь. Так ты поэтому Брока ищешь? Забыла кто он?"
"– И поэтому тоже.
