Кстати, как так получилось, что грабители не взломали замок? Вы их впустили?”"
"“Нет. У них был пропуск, – проворчал маг. – Кто-то из моих олухов-ассистентов либо работает на врага, либо полный дурак, что еще хуже. Теперь понимаете, почему я многого сказать не могу? Я не знаю, кому можно верить!”
Несколько минут Кира молчала, изучая свои записи и покусывая кончик карандаша. Часы на каминной полке показывали пять утра. Звуки в холле давно стихли, видимо, оборотни наконец убрались, прихватив горе-грабителей. Котята опустошили миску и теперь спали, сбившись в комок.
Дом наполняла предрассветная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов да урчаньем маленьких мантикор.
“Ну?!” – поторопил Рильон, устав ждать.
Кира захлопнула папку, потянулась и зевнула во весь рот. Спать хотелось так сильно, что уже мысли путались. Но оставалось еще одно дельце, которое стоило решить прямо сейчас.
– Знаете, профессор, – проговорила она негромко, – я не детектив, но помогу вам, потому что вы не оставили мне выбора. Только эта помощь должна быть взаимной!
Перед ней тут же материализовался профессор собственной персоной.
Точнее, его призрак.
– И чего же ты хочешь? – проворчал он, глядя на нее с подозрением.
Она полюбовалась выражением его лица и усмехнулась:
– Вы дадите мне клятву, что обнародуете свое открытие.
– Зачем тебе это?
– Все просто. Я же метафорф и не хочу, чтобы драконы сцедили мою кровь на свои зелья. К тому же, если вы расскажете миру, что открыли заменитель крови, похищать у вас формулу станет бессмысленно.
– А если я откажусь?
Кира широко улыбнулась:
– Тогда вам придется искать другого помощника.
– Если откажешься, то умрешь! – напомнил он.
Улыбка девушки стала еще шире:
– Ах да, забыла предупредить. Я же иномирянка. Точнее, душа, притянутая из другого мира. Знаете, что будет, если меня убить?
Призрак скрипнул зубами:
– Ты вернешься в родной мир и родное тело.
– Вот-вот. Вы же этого не хотите?
– Шантажистка!
– Кто, я? – она состроила невинное личико и пару раз взметнула ресницами ветер.
– Ах, профессор, кто бы говорил!
А сама мысленно скрестила пальцы на удачу: только бы он не знал, что в своем мире она умерла, и возвращаться ей некуда!
– Ладно, – процедил профессор сквозь зубы и вытянул руку. – Я, Марсель де Рильон, маг десятого уровня, клянусь, что обнародую свое открытие… – тут он выразительно посмотрел на девушку и добавил: – Как только мой перстень вернется ко мне!
На кончиках его пальцев вспыхнуло знакомое Кире сияние.
