В голове тут же пронеслось, что осенью законную супругу герцога, леди Карину Скау, сослали в монастырь за участие в заговоре против империи. Теперь правитель ждал официального развода и времени не терял…
В этот момент Альбин Скау оторвался от губ своей дамы и укоризненно посмотрел на меня. Спохватившись, я неловко поклонилась и пробормотала:
– Доброго вечера, герцог Скау.
Тот озадаченно спросил:
– Мы знакомы?
Пришлось пояснить:
– Нет, я раньше училась в Академии Запада…
Это прозвучало настолько жалко, что я начала судорожно искать повод ретироваться.
Но не успела. Потому что его спутница вдруг улыбнулась мне:
– Ты Паола, верно? Марта рассказывала о тебе.
Белые волосы незнакомки были распущены, и я припомнила, что это признак чистейшей магии стражей. В Северном герцогстве ими гордились и не заплетали даже на празднества. Затем мой взгляд упал на платье кремового цвета, и в голове щелкнуло. Это что – правительница Севера?!
Политикой герцогства я никогда не интересовалась. Но эту историю знала благодаря Марте.
Моя подруга – сирота и воспитанница герцогини Анитры Найгерд. Которую я, наверное, и вижу перед собой.
Бывший супруг Правящей герцогини Севера казнен за государственную измену. А с правителем Запада двадцать пять лет назад их связала случайная встреча и будоражащие кровь обычаи на южном празднестве. Теперь эта пара свободна от обязательств. И, похоже, пронесла чувства через года.
Я кивнула и отвесила поклон герцогине. Та продолжила улыбаться и спросила:
– Устроилась здесь? Все в порядке?
Навязанный жених, слабая магия, запретные поцелуи с куратором… На порядок не очень похоже, но я снова кивнула.
А герцогиню, кажется, совсем не смутило то, что я их увидела.
К счастью, разговаривать со мной больше не стали. Правитель Запада пригласил свою даму танцевать. И я, наконец, смогла опуститься на диванчик с бокалом.
Но покой мне только снился. В этот момент из-за ближайшей колонны выплыл Кайс. Парень сегодня был в серебристом парадном костюме, и в его руках тоже был бокал.
На меня он посмотрел с непередаваемым высокомерием и фыркнул:
– Что, никто не зовет тебя танцевать, безродная? Удивлен, что генерал Рилун сжалился на два танца.
– Что, не дает покоя проигрыш? – в тон ему ответила я. – Кстати, артефакт я починила. Так что ты просто не нашел хорошего мастера.
– Да ты еще и лгунья… – протянул парень и залпом опустошил бокал.
– Спроси у Калантара, – пожала плечами я.
Имя моего наставника заставило Кайса задуматься на мгновение.
