Чьи-то пальцы с силой сжали мое плечо и развернули. Я оказалась нос к носу с Дэмином. В глазах парня злость смешивалась с ужасом.
– Ты даже не представляешь, во что вляпалась… – прошипел он.
– Кто бы говорил, – парировала я, заглядывая в глаза парня.
– Дэм, ты чего? – озадаченно спросил Танзин.
Я перевела взгляд за спину своего однокурсника. И вдруг поняла, что остальные, даже если удивлены, то совсем не злятся. Дэйю хмурилась, Хэй тоже. Но в их глазах скорее светились обреченность и принятие неизбежного.Кажется, Дэмин и сам понял, что выглядит странно.
Он медленно выпустил мое плечо и отпустил на шаг. Но зубы и кулаки стиснул так, что на скулах ходили желваки, а костяшки пальцев побелели.
Я, наконец, смогла оглядеться. Место было незнакомым и странным. Впереди начиналось широкое ущелье, к горе над которым лепились трибуны. Значит, именно здесь находится полоса препятствий, на которой нам придется показать свое владение боевой магией. И я обязательно принесу куратору победу.
Возле входа группами стояли адепты.
Взгляд сразу выхватил светлую голову Кайса Хайлуна. Тот смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.
Госпожа Усин захлопнула папку и деловито произнесла:
– Что ж, все в сборе. Будем начинать.
С этими словами она обвела взглядом адептов и кивнула распорядителю. Крепкий низкорослый мужчина вышел вперед и объявил:"
"– Прежде чем откроется смотр боевых навыков, напоминаю… – Он сделал паузу, и я увидела, как напрягся Дэмин. – Если у вас имеются разногласия с кем-то из адептов, вы можете выйти на состязание один на один.
Кайс тут же шагнул вперед, Дэмин замешкался всего на миг. Парни замерли рядом со смотрителем, и остальные адепты загудели. Танзин ругнулся сквозь зубы, а Дэйю прошипела:
– Ну дурак… Безнадежный идиот…
Я не поверила своим ушам. Никогда не слышала, чтобы девушка награждала кого-то из своих братьев такими эпитетами. Даже когда Дэмин состязался с Пакко Гюреном в Кайме Северного рога, его поддерживали.
Мое плечо снова сжали чужие пальцы, на этот раз в жесте была не злость, а сочувствие.
Я повернулась и увидела Хэя.
– Ты не виновата, – шепнул он.
– Что происходит? – напряглась я.
Парень склонился к моему уху и пояснил:
– Скажем так, это один из легальных способов избежать дуэлей между молодыми драконами и дать им выпустить пар. Сойтись в состязании перед боевкой на фестивале. Вот только год четный, а значит, состязания будут не одиночными.
Я припомнила, что Дэмин говорил об этом, и рассеянно кивнула.
