Мачу-Пикчу находится в 60 км к северо-западу от древней столицы инкской империи, Куско, на вершине горного хребта, возвышающегося над долиной быстрой реки Урубамба. Мачу-Пикчу окружают со всех сторон горы — Хуайяна-Пикчу и Эль-Мандор. Кстати, на их территории также были найдены следы инкских поселений, но «Старый пик», бесспорно, является красивейшим и наиболее хорошо сохранившимся городом.
Местоположение Мачу-Пикчу долгое время было неизвестно — поселение, расположенное на уровне 2450 м над уровнем моря, скрывали густые заросли кустарника и буйной тропической флоры, разросшейся на бывших сельскохозяйственных террасах.
На этих искусственно созданных земляных уступах некогда индейцы выращивали маис и другие культуры.
Первым европейцем, проникшим в Мачу-Пикчу, был американский исследователь, профессор Йельского университета, Хайрем Бингхам — это случилось в 1911 г. В ту пору город находился в запустении, лишь в окрестностях проживало несколько перуанских крестьянских семей. Целью Бингхама была инкская цитадель, легендарная Викабамба, но сейчас ученые полагают, что Мачу-Пикчу не имеет к ней никакого отношения.
Однако это не означает, что Старая гора утратила свою историческую ценность. Наоборот, Мачу-Пикчу признан великим памятником культуры инков.
Мачу-Пикчу
Современные высокие технологии позволили точно определить возраст Мачу-Пикчу. Город был возведен в период между 1450–1470 гг. н. э., во времена властвования Пачакутека. Ранее некоторые ученые выдвигали предположение, что Мачу-Пикчу имеет более чем тысячелетнюю историю, тогда как другие исследователи относили строительство Мачу-Пикчу к периоду испанского завоевания.
Сейчас большинство историков смогло прийти к единому выводу по поводу истинного предназначения затерянного города. Считается, что Мачу-Пикчу был одним из культурных, религиозных и экономических оплотов империи инков. По аналогии с могучей Римской империей, инки стремились сохранить власть и влияние на завоеванных территориях, поэтому возводили города-крепости, которые время от времени навещали наместники.
В этих же крепостях проживали вельможи, слуги, ремесленники. При подобных городах непременно имелись храмы Солнца, которые обслуживали жрецы. Вполне правдоподобной является версия о том, что Мачу-Пикчу использовался как зимняя резиденция правителя инков Пачакутека, а после его кончины перешел во владение продолжателей его рода.
Мачу-Пикчу не зря называют Восьмым чудом света.
