буддизм стал официальной религией Шри-Ланки, а монахи из Северной Индии завезли на остров реликвии — символы этой особой религии, наполненной философским смыслом. Каждый год тысячи верующих совершают паломничество по святым местам, которых на территории города восемь: дерево Бо и семь дагоб. Дерево Бо — один из самых святых объектов поклонения для миллионов буддистов во всем мире. Оно выросло из ветки дерева в Будха-Гойя (Непал), под которым принц Сидхартха Гаутама достиг прозрения и стал Буддой. Саженец был привезен на остров монахиней Сангамиттой, дочерью индийского императора Ашоки, и был посажен в королевском парке Анурадхапуры.
Так как первоначального дерева в Непале более не существует, то это самое старое, исторически документированное дерево на Земле, которому 23 века.
В центре города Анурадхапуры высится одна из семи ступ — дагоба Рувановелли, или Махатупа (Великая ступа), построенная на фундаменте из золотого гравия во II в. до н. э. Только в подножии она имеет диаметр более 80 м.
Все ступы содержат реликвии (фрагменты физических останков Будды) или построены на месте важных религиозных или исторических событий. Самый большой дом образа Будды находится западнее Великой ступы.
Фа-Шиен, китайский странствующий буддийский монах, живший в монастыре в V в., утверждал, что население монастыря в то время составляло 5000 человек. Главная достопримечательность комплекса — дагоба Абхаягири — была построена королем Гаджабаху (114–136) и считалась второй по величине ступой (115 м) в мире, лишь немногим уступая ступе Джетаванарама (120 м).
Ступа построена над отпечатком ступни Будды и является одним из 8 святых мест Анурадхапуры. Сейчас размеры ступы не превышают 79 м в высоту и 106,5 м в диаметре.
Кроме главной ступы на территории монастыря есть небольшие, но не менее важные ступы. Ланкарама, одна из них, построена королем Валагамбуху и какое-то время служила ему убежищем во время оккупации Анурадхапуры тамильскими завоевателями.
Восстановлен большой бассейн Эт Покуна, размером равный шести современным олимпийским бассейнам и снабжавший водой большую часть комплекса.
Другое уникальное сооружение — Бассейны Близнецы, восстановленные раньше. На самом деле бассейны нельзя считать близнецами потому, что один бассейн на 12 м больше другого. Уникальность бассейнов состоит в системе очистки воды: вода проходит через ряд небольших углублений, в которых грязь оседает на дно, а чистая вода поступает в бассейны.
