Тогда недоумевающий крестьянин решил выяснить причину, спустился вниз в колодец и оторопел: перед ним открылся тоннель, заполненный людьми.
Долго не могли соседи привести в чувство до смерти напуганного «первооткрывателя».
В 1992 г. впервые памятник был открыт для туристов.
Уникальность и особая значимость этого древнего памятника мирового значения очевидна — ведь по счастливому стечению обстоятельств эта находка произошла уже на закате «культурной революции» (1966–1976 гг.). То есть, в отличие от большинства памятников архитектуры и культуры Китая, терракотовая армия не была уничтожена.
Это полностью аутентичный и древнейший памятник эпохи династии Цинь!
В период с 1974 по 1994 г. в течение масштабных археологических работ, требовавших необыкновенной аккуратности, тщательности и осторожности, ибо речь шла о легко разрушающемся материале — лессовой глине, было вскрыто три раскопа. Трехметровый слой земли, несколько ярусов деревянных балок, расположенных как перекрытия на толстых стенах, разделяющих колонны войска, скрывали армию от посторонних глаз.
В 1-м раскопе находились 6 тыс. солдат-пехотинцев, во 2-м — 2 тыс. фигур кавалерии и солдат, в 3-м — штаб армии с 70 офицерами. Это была полноценная армия времен императора Цинь Шихуанди в полный рост и полной боевой готовности, при боевом оружии и в одежде воинов того времени. Ни одно лицо не повторяется дважды! Черты и выражения лица, каждая деталь прически, одежды, обуви — все тщательно проработано и мастерски выполнено.
Все терракотовые фигуры при вскрытии были окрашены яркими красками, которые, к сожалению, вытерлись практически сразу после раскопок. Некоторые фигуры сохранили остатки цветной росписи, по которым ученым, к счастью, удалось реконструировать несколько скульптур в цвете.
Все воины были вооружены соответствующим роду войск оружием. Это были мечи, копья, луки и стрелы. Не выдержав времени, большинство из них не сохранилось. Ученым удалось реконструировать из 3600 фрагментов бронзовую колесницу, выполненную вполовину натуральной величины.
Две такие колесницы были обнаружены в 1,5 км от основных раскопок недалеко от кургана, где, предполагают, находится захоронение самого императора.
Некоторые источники утверждают, что все оружие терракотовых воинов было разграблено, а сама армия уничтожена во время крестьянского бунта в эпоху правления сына императора — слабого правителя Эр Ши (210–207 гг. до н. э.).
