Храм был с двух сторон окаймлен протоками Нила и фактически представлял собой остров. По всей видимости, святилище было создано на уровне древних сооружений.
Геродот описывает огромный праздник, на который приплывали на лодках жители окрестностей целыми семьями. Паломники со всего Египта прибывали сюда и отмечали этот праздник, веселясь и выпивая большое количество вина. Геродот пишет: «Плывут туда женщины и мужчины совместно, причем на каждой барке много тех и других. У некоторых женщин в руках трещотки, которыми они гремят.
Иные мужчины весь путь играют на флейтах. Остальные же женщины и мужчины поют и хлопают в ладоши. Когда они подъезжают к какому-нибудь городу, то пристают к берегу и делают вот что. Одни женщины продолжают трещать в трещотки, как я сказал, другие же вызывают женщин этого города и издеваются над ними, третьи пляшут, четвертые стоят и задирают [подолы] своей одежды. Это они делают в каждом приречном городе. Наконец, по прибытии в Бубастис они справляют праздник с пышными жертвоприношениями: на этом празднике выпивают виноградного вина больше, чем за весь остальной год.
Собирается же здесь, по словам местных жителей, до 700 тыс. людей обоего пола, кроме детей».
Количество празднующих явно преувеличено, хотя очевидно, что празднество было значительным не только для жителей города, но и для посещающих его паломников со всего Египта.
О богатстве Бубастиса времен XIX династии красноречиво говорят сокровища, которые были найдены случайно во время постройки железной дороги в 1906 г.
Часть сокровищ находится в Каирском музее, часть — в Германии и Франции, часть была приобретена нью-йоркским музеем Метрополитен.
В коптские времена Бубастис был также населен и стал резиденцией епископа. Но позднее жители оставили его полностью.
Раскопки на территории Бубастиса начались в 1887 г. под руководством Э. Навилля. Найденные остатки святилища Бастет довольно точно совпали с его описанием, сохранившимся у Геродота. Э. Навилль также обнаружил храмы царей VI династии Тети и Пепи I.
Храм Тети располагался к северо-западу, а храм Пепи I — к западу от храма Бастет. От храма Пепи I осталось только два ряда столбов. Позднее этот храм исследовал Л. Хабаши, который обнаружил, что его окружала стена из сырцового кирпича 87,5x64 м.
Многочисленные блоки времен Старого царства, украшенные картушами Хеопса и Хефрена, подтверждают существование храма в Бубастисе уже во времена IV династии.
Строительство в Бубастисе продолжалось и в эпоху Среднего царства.
