Здесь постоянно горели толстые свечи, а у подножия статуи Дивины маслянисто поблескивал крупный кристалл черного цвета – родовой артефакт, наполненный магией Тьмы.
Именно на этом кристалле некроманты из рода Вандербильтов веками заключали браки, именно к нему прикладывали новорожденных детей и покойников. Первых – чтобы Тьма благословила своей искрой, вторых – чтобы Тьма забрала свой дар и дала душе вечный покой.
Юле еще не приходилось сталкиваться с местной богиней. Агнешка не раз сетовала, что госпожа нарушает приличия, не желая посещать храм Дивины по воскресеньям, как положено каждой воспитанной леди.
Попаданке удавалось открещиваться от этих прогулок, она и в прошлом не отличалась религиозностью. К тому же в особняке леди Бронсон была часовенка, где Юля иногда закрывалась, чтобы подумать, а служанке говорила, что молится. Недалекой Агнешке этого было достаточно.
Но будет ли этого достаточно для герцога Вандербильта?
Они вошли в часовню рука об руку, как полагается жениху и невесте. Подошли к статуе богини-матери и остановились.
Дерек что-то беззвучно шептал, едва шевеля губами, а Юля засмотрелась на женскую фигуру, замершую на высоком постаменте.
У богини Дивины не было лица, вместо него на вошедших смотрела гладкая мраморная поверхность. Лоб и голову богини покрывал платок, его концы струились складками с двух сторон и падали на узкие плечи. Простое одеяние в виде неподпоясанной рубашки было символом простоты и единства с природой. Из-под длинного подола выглядывали босые ноги Дивины, локти были прижаты к груди, а ладони сложены лодочкой так, словно она ждала подаяния.
На миг Юле показалось, что на гладкой маске мелькнули чьи-то черты и сверкнули глаза. Она вздрогнула от неожиданности и отступила назад.
– С вами все хорошо? – отреагировал на резкое движение герцог.
Он настороженно посмотрел на невесту, ожидая попытки побега или чего-то подобного.
Дерек все еще не мог поверить, что леди Гейбл не только согласилась стать его женой, но и сама на этом настаивала! А сейчас поймал себя на том, что боится.
Боится, что она выдернет руку, забормочет путаные извинения и убежит. Скажет, что передумала.
Ему до боли хотелось сжать ее руку покрепче. Но он продолжал делать вид, что все под контролем.
– Д-да, – Юля потрясла головой. – Показалось, наверное, перенервничала.
– Можем отложить ритуал… – он с сомнением посмотрел на спутницу.
– Нет! – забывшись, она сама вцепилась ему в рукав. – Не нужно ничего откладывать!"
"– Что ж, тогда прошу за мной.
