Она на миг прикрыла глаза, осознавая смысл сказанных герцогом слов, потом сделала большой глоток ромашкового чая и тихо проговорила:
– Я поняла, милорд. Все это не просто так. Но что же такого скрыто в моем особняке, что за обладание им готовы убить?
Равнодушное пожатие плечами далось Дереку с большим трудом.
– К сожалению, этого я сказать не могу, Джулиана.
– Но ответ вам известен?
Он покачал головой, давая понять, что больше не скажет ни слова.
– Что ж, – Юля бросила бумаги на стол. – Можете не говорить. В конце концов я сама все узнаю.
– Вы же не против, если я это возьму? – Дерек аккуратно придвинул к себе завещание и конверт. – Хочу провести экспертизу.
– Зачем? И так ясно, что Марк подделал мой почерк, как до этого подделал почерк моей тетушки.
– Не совсем. В этот раз ему помогал сильный маг. Марк мог подделать почерк, не спорю, но у него нет ни сил, ни способностей, чтобы подделать магическую печать.
– Вам известно, кто мог пойти на такое? – охнула маркиза, вмешиваясь в разговор. – Это получается, никому из магов нельзя доверять!
– Не переживайте, мой департамент все выяснит в кратчайшие сроки, – заверил Дерек взволнованную женщину.
"
"– Боюсь, что должна вас покинуть, – она раскрыла веер и начала обмахивать покрасневшее лицо. – Все, мои силы уже на пределе, лорд Вандербильт. Джулиана, я пришлю к вам гонца с запиской, чтобы договориться о встрече.
Пока вызванный лакей искал коляску для маркизы, герцог с нажимом заговорил:
– Леди, прошу не распространяться о том, что случилось. Дело очень серьезное.
И речь не только о гибели лорда Десмонда. Боюсь, в столице появился чужак, владеющий темной силой не хуже, чем я.
Когда маркиза ушла, Юля недоверчиво спросила:
– Вы уверены, что она будет молчать?
– Уверен, – Дерек позволил себе легкую усмешку, – не в ее интересах поднимать панику, но вот королеве она обязательно скажет. И это заставит ее величество относиться ко мне благосклоннее, ведь на сегодня я – единственный некромант в Альбионе, способный противостоять другому сильному некроманту.
Много позже, когда притихшая Джулиана была доставлена домой, лорд Вандербильт и миссис Сабир встретились за чашечкой какао в неприметном кафе.
– Вы же не все нам сказали, милорд, – заметила старушка. – Есть что-то, чего леди Гейбл не должна знать?
– Верно, хватит ей потрясений. А вы присмотрите за ней получше, миссис Сабир. Я полностью вам доверяю. Остерегайтесь чужаков, если такие появятся рядом с домом и не смогут предоставить рекомендации от меня.
