Все разговоры вели маркиза и герцог.
Миссис Сабир искусно превращалась в невидимку, стоило компании остановиться, а потом снова шла рядом с Вандербильтом, внимательно поглядывая по сторонам.
Аллея подходила к концу, никто больше не попадался навстречу. Компания уже собиралась повернуть назад, когда из-за буков появился крупный рыжеватый мужчина, одетый с дорогой небрежностью, и бросился навстречу Юле.
– Леди Гейбл! Как я рад нашей встрече!
Та застыла в недоумении.
– Вы знаете этого господина? – нахмурилась маркиза.
Юля почувствовала неприятный озноб: маленькие глазки незнакомца на заплывшем лице смотрели на нее колко и хищно.
Но где-то там, за спиной, неспешно шествовал Дерек. Его близость придала ей уверенности и заставила выпрямить спину.
– Впервые вижу! – честно призналась она.
– Да, нас не представили, и это большое упущение с моей стороны! – незнакомец говорил весьма громко и с акцентом, но вполне разборчиво. – Поль Майенлифф к вашим услугам, леди. Лорд Десмонд сказал, что вы готовы подписать бумаги на продажу особняка! Я так рад! И поздравляю вас с законным браком! Уверен, вы счастливы стать женой виконта де Реминьи!
Его слова всколыхнули неприятные воспоминания.
– Майенлифф… – тихо повторила Юля.
Это имя было ей смутно знакомо. Определенно, она его уже слышала.
– Да-да, Поль Майенлифф! – мужчина сократил расстояние между ними, намереваясь приложиться к руке леди Гейбл. – Уверен, лорд Марк говорил обо мне!
Но рядом с Юлей прозвучал ледяной голос герцога:
– Сударь, мы не представлены.
Дерек шагнул вперед, заслоняя собой девушку. Теперь он стоял между дамами и толстяком, держа в руках неизменную трость.
– Однако вы успели оскорбить и напугать мою невесту!
Некромант вложил в свои слова небольшую частичку силы. Этого оказалось достаточно, чтобы Майенлифф попятился, утер внезапно выступивший пот огромным клетчатым платком и пробормотал:
– Прошу прощения, милорд! Я был уверен, что дело уже улажено! Лорд Десмонд уверил меня, что леди Гейбл согласна продать эти жалкие развалины сразу после свадьбы…
– Думаю, мы закончили разговор! – сухо обронил Вандербильт.
Маркиза рядом с Юлей поморщилась и замахала веером, будто отгоняя от себя невидимых мух. А Майенлифф, побледнев, с извинениями попятился прочь. Через минуту он исчез среди буков."
"– Ох, ваша светлость! – облегченно выдохнула Дюжессан. – Какой мерзкий тип! Но вам следует лучше контролировать силы. Я уже не в том возрасте, чтобы испытывать такое давление.
