– Избавиться от Джулианы? – Марк поднял на гостя жалкий, перепуганный взгляд. – Как я должен от нее избавиться?
Тот широко улыбнулся, отчего под полами шляпы сверкнули белые зубы:
– Ну, отравить не получилось, насколько я знаю, и подчинить тоже. Придется найти новый способ. Более действенный.
– И как я это сделаю? От нее же теперь Тень не отходит! Кто я против него?
– О, об этом не беспокойтесь, мсье. Тень я возьму на себя.
Ля Морт подался вперед, словно собирался поведать какую-то тайну. Марк напрягся, ощутив, как ему в лицо снова ударило сыростью старого погреба.
Запах шел от одежды некроманта.
Алые глаза пугающе блеснули. Некромант загадочно прошептал:
– У нас с мессиром Вандербильтом старые счеты.
***
Утром в доме леди Гейбл было шумно.
Подъем, умывание, завтрак, подгонка одежды и работа по хозяйству для всех. Классы еще не открыли, да и некому было вести занятия. Юля остро чувствовала нехватку взрослых на своей территории. Украсть дети, конечно, ничего не могли, а вот сломать или сбежать – запросто.
Так что она применила старый способ, испытанный еще в спортинтернате: загрузила всех работой по самую маковку. Мальчишки помогали Агнешке по хозяйству, носили ведра с водой в пустые комнаты, смахивали огромными щетками пауков и пыль с потолка. Девочки привычно драили кастрюльки и чистили овощи на обед.
Убедившись, что все при деле, Юля собралась уже заняться составлением списка педагогов и слуг, необходимых для школы, но тут в гостиной пробили часы.
– Одиннадцать. Как быстро время пролетело! Агнешка, – девушка нахмурилась, вспоминая что-то важное, – во сколько начинается променад в Гайд-парке?
– Так сразу после полудня, миледи! – ответила служанка, ловко перекусывая нитку, которой подшивала платье для одной из младших девочек.
– Ой! У меня же сегодня встреча с маркизой! Дерек обещал заехать за мной! – Юля подпрыгнула и схватилась за голову.
Быстро отдав последние распоряжения, она помчалась наверх: менять домашнее платье на визитное, собирать волосы в более сложную прическу, искать шляпку, перчатки и зонтик для выхода на улицу.
Когда элегантное ландо герцога остановилось у крыльца, она уже была готова, но страшно нервничала и все время поправляла перчатки.
– Агнешка, ты все поняла? – Юля давала наставления, нетерпеливо поглядывая в окно. – Накормишь детей супом, а кашу оставишь на вечер. Пирог тоже. Днем можно сухарики к чаю и джем. Я не знаю, когда вернусь, от сегодняшней встречи с маркизой зависит мое будущее!
Она закусила губу.
