А еще, что он везде ходил с белым котенком, который иногда превращался в огромную тигрицу.
– Ты сама-то в это все веришь?
– Но и это еще не все, – не останавливалась Анис. – Оказалось, что генерал, на самом деле принц. И одни говорят, что его отец был законным королем, а другие, что предателем. Говорят, принц, будучи простым практикующим, убил своего дядю, чтобы вернуть трон. Вот только погибли и дядя, и брат, и жена его брата, остался лишь принц. И принцесса. Говорят, что принцесса победила в битве принца и тот исчез.
Хаджар чувствовал, как дрожит его сердце. Как сцены из прошлого всплывают перед внутренним взором. Лица тех, кто уже не было с ним.
Тех, с кем он бился бок о бок у Гор Синего Ветра с кочевниками, с кем отправился в Балиум, с кем сражался, поливая пот, кровь и слезы.
Где-то далеко, среди бесконечных Пустошей, зазвучали боевые барабаны. Вновь тысячи луженых глоток выкрикивали “Безумный Генерал… Генерал Хаджар”, и вторили им удары оружия о тяжелые щиты.
– Но кто-то, говорит, что принц вовсе не исчез.
Что он отправился дальше – в Империю. Кто-то утверждает, чтобы убить самого Императора и отомстить за смерть родителей, а другие, что он хотел стать сильнее, чтобы добраться до самих богов. Мол, именно они виноваты во всех страданиях, которые перенесла его семья…
– Добраться до самих богов, – натянуто засмеялся Хаджар. – Разве не глупость?
– Глупость, – кивнула Анис. – А еще, говорят, он любил курить из трубки… Такой же, какую сейчас куришь ты.
Они сидели молча. Каждый думал о чем-то своем и смотрел на заснеженные горы.
Дул ветер.
Он поднимал красный песок, обнажая камни и мостовые древнего города, в развалинах которого и остановился отряд.
Некогда, наверное, здесь возвышались величественные постройки и, глядя на них, люди думали, что те останутся в веках и эпохах.
– Моего отца убил родной брат, – внезапно произнесла Анис. – Все – ради власти в клане. Он не хотел, чтобы следующим головой становилась женщина… так не принято.
Хаджар, так и не затянувшись из трубки, повернулся к девушке.
Взгляд зеленых глаз был настолько пронзительно-жестким, что, казалось, он вытягивался лезвием острого клинка.
– Ночью, собрав последователей, он проник во дворец моего отца и убил его. И маму. И всех наших родственников, оставив лишь меня и Тома.
– Анис, я…
Девушка покачала головой.
– Меня не убили и не заключили в темницу лишь для того, чтобы я служила примером будущим поколениям. О том, что кланом Хищных Клинков не может править женщина.
