– Как смеешься ты даже мыслить о том, чтобы сметь мне…
– Мой друг может быть в беде, – нагло перебил Хаджар. – И будь ты хоть богом, хоть Князем Демонов, я бы потребовал у тебя – Верни. Меня. Обратно!
Отчего пыл скелета тут же стих. Декатер, или же его костяная копия, откинулся на спинку своего трона и посмотрел на Хаджара.
Опять же – именно посмотрел. Пусть в его глазницах уже и не пылал синий огонь, но Хаджара не покидало ощущение, что скелет смотрит ради него.
– И ты пожертвуешь дарами моего учителя ради своего друга? – то ли недоверчиво, то ли заинтересованно спросил Декатер.
– Однажды, тоже ради друга, я отказался от Наследия Бессмертного Мечника, – выпалил Хаджар. – Что мне дары твоего учителя, Безымянный Император.
И это была чистая правда. Теперь Хаджа понимал, что и сам великий Декатер не смог пробиться сквозь оковы ступени Безымянного. Иначе разве находился бы он здесь, запертый и лишенный свободы воли, в обличии простого скелета.
Слова же, произнесенные Хаджаром, вновь заставили древнего императора засмеяться.
В этот раз он даже запрокинул череп и задергал челюстью.
Его зубы стучали друг о друга и издавали звук, схожий с тем, если ударить лопатой по крышке гнилого гроба.
– Прости, маленький воин, но я не в силах тебя отправить обратно, – ответил, наконец, Декатер. – Как, возможно, ты уже догадался, я оставлен здесь выполнять волю моего учителя, да пожрут его души самые ужасные из тварей бездны. Да сгинет имя его в веках. Да будет…
Пока Хаджар размышлял над тем, как ему выбраться из зала и прийти на помощь Эйнену, Декатер сыпал самыми последними проклятьями.
Видимо отношения между ним и его учителем, по-видимому – создателем этого искусственного мира, складывались не лучшими.
– Ты говоришь про Эрхарда? – спросил Хаджар.
– Эрхард, – скелет явно сделал сплевывающие движение, но слюны, понятное дело, у него тоже не было. – Один из обманутых глупцов. Впрочем, этого влюбленного мальчишку постигла участь куда худшая, нежели нас – оставленных встречать новых идиотов.
– О чем ты говоришь?
Пальцы скелета сжали подлокотник трона с такой силой, что мрамор потрескался под и давлением.
– О том! – взревел он. – Что вот уже вечность я сижу на это клятом троне и провожаю вперед все новых мальчишек, мечтающих обрести дармовую силу! Так, вот, говорю тебе сразу, ничего, в этом мире, просто так, не дается! Все имеет свою цену!
Хаджар еще раз посмотрел на скелета, его изорванную броню и меч.
– И твоей ценой стал этот трон, – догадался он.
