– Пора, – прошептала я, мазнула капелькой алой жидкости по ключику, сжала предмет в левой ладони, ручку чемодана в правой и крепко зажмурилась. Никаких больше инструкций не было. И ощущений, что я куда-то лечу тоже.
Тишина стояла оглушающая. Только моё дыхание и стремительно исчезающая надежда.
Выждав минуту, не размыкая век, с растущим чувством, что я идиотка, каких поискать, распахнула глаза.
Чтобы зажмуриться снова, сердце забилось алой птицей в грудной клетке, мысли хаотично заметались.
В лицо дохнуло прелой листвой, с тонким шлейфом только что прошедшего дождя.
С каждой секундой до моего слуха долетало всё больше новых звуков: вот прошелестел ветер в листве, а где-то там ухнула сова, ещё дальше хрустнула ветка и что-то смачно вжихнуло."
"– Э-э, госпожа? – голос, раздавшийся за спиной, заставил вскрикнуть от испуга и резко подскочить на месте, я едва удержалась, чтобы не упасть – ноги разъехались в разные стороны на склизкой мокрой земле, и если бы не чемодан, валялась бы в грязи. – Испужалися? Та не страшный йя.
Жду вас туточки, хозяйка наказала.
Из-за надгробного камня показалась тощая фигура непонятного существа, в руках оно держало горящую лампу.
– К-кто ты? – выдохнула я поражённо, моргнула несколько раз, но видение никуда не делось.
– Я Марк, – неуклюже поклонился гоблин? Но нет, лицо узкое, не мерзкое и кожа не зелёная. Светло-голубая.
– Я гномчис, смесок, мать гномиха, батя чисс, вот только рост от матери достался, увы, остальное папенькино, шоб ему икалось, – развёл руками новый знакомый, и снова зачем-то поклонился, – холодает, пойдёмте-ка, а?
Убедившись, что вот прямо сейчас никто меня есть не собирается, облегчённо выдохнула, зябко повела плечом и уточнила:
– К бабушке Мишель?
– Ага, – сопливо шмыгнул мелкий, протерев ребром ладони под носом.
– Хозяйка наша, владычица усеех этих земель, – и повёл рукой-веточкой вокруг себя. – А вы наша самая главная гостья, госпожа.
– Замечательно, – кивнула я, при этом ничего не понимая, но откуда-то чувствуя, что малец этот не лжёт.
Марк осторожно меня обошёл и направился куда-то вглубь… кладбища. А возможно, врёт и ведёт меня в пасть какому-нибудь чудовищу…
Надо же, какой интересный портал! Прямиком из родной квартиры на могильник. Самое неожиданное начало путешествия, какое только можно было предположить.
– Сегодня хозяйка шибко не в духе, хворь её совсем достала, – тем временем говорил провожатый, – вас принять не сможет, завтра, наверное, или опосля.
