– Что ж, я отдыхаю у бассейна, любимого места Гидеона, так что давайте выкладывайте.
– Это мое второе любимое место, – поправляет ее Гидеон, берет мою руку и кладет себе на колено. – Первое – рядом с Сав.
Я вспыхиваю от таких глупостей.
– О-о-о, – дразнится Элла, – как мило и романтично! Никогда не думала, что ты романтик, Гид.
Он пожимает плечами, хотя Элла не может его видеть, а потом быстро улыбается мне. Эти двое совсем друг друга не знают. Я подаюсь вперед и сжимаю его обтянутое джинсами колено в знак поддержки.
– Гид – самый романтичный из всех братьев. От него всегда можно ждать красивых жестов.
– Серьезно? – Элла, похоже, в шоке.
– Разве ты не слышала историю о том, как он выложил коридоры «Астор-Парка» розами, чтобы извиниться за то, что отшил меня?
– Правда? – снова удивляется Элла. – Нет, я ничего про это не слышала.
Гидеон краснеет и откашливается.
– Давайте поговорим об этом в другой раз. Скажу так: я долго вел себя как последний дурак, и потом мне пришлось придумывать что-нибудь эффектное, чтобы загладить свою вину.
– И что ты сделал для Саванны в этот раз?
– С чего ты взяла, что мне нужно было что-то делать для нее?
– Ты только что сказал, что все время вел себя как последний дурак, и, честно говоря, это фамильная черта Ройалов.
Я начинаю хохотать.
– Точно!
Элла тоже начинает смеяться."
"Гидеон получает по первое число. Но он, видимо, решает, что лучше быть мишенью для шуточек двух девчонок, чем выслушивать, как они обмениваются колкостями.
– Саванна, тебе понравилось в университете? – спрашивает Элла.
– Очень!
– Я так завидую тебе – ведь ты окончила школу на год раньше! Я даже не знала, что так можно.
– Сав отлично училась с самого первого дня в «Асторе». – Гордость в голосе Гидеона заставляет меня покраснеть.
– Мне приходится посещать занятия в академии «Уэст-Маркс». Так что окончание школы экстерном – та еще морока.
– И все же ты такая смелая, Саванна!
Я широко улыбаюсь от ее похвалы. Элла – классная девчонка (и это когда-то даже возмущало меня), и мне приятно слышать, что она тоже считает меня такой же.
Элла покашливает.
– Смеяться над Гидеоном, конечно, очень весело, но, думаю, вы мне не для этого позвонили.
Я тут же становлюсь серьезной и быстро перехожу к делу:
– Нет. Стив выследил Гидеона в школе.
– О, нет. – Сколько боли в этих двух словах! А еще в них слышится стыд, и я начинаю думать, что Элла почему-то чувствует себя ответственной за действия своего отца. Но совершенно напрасно.
