– Да, это мое, – подняв подбородок, холодным тоном отвечаю я.
К моему удивлению, остальные члены группы тоже согласно кивают.
– Конечно, я буду сильно скучать по своим подружкам, – признается Ливви, – но мне не терпится открыть эту новую главу своей жизни.
– В этом нет ничего плохого. Многие хотели бы начать с чистого листа. – Гидеон смотрит на меня, приглашая поучаствовать в дискуссии.
Под его пристальным взглядом мне становится некомфортно, и я опускаю глаза на свои колени. С языка так и готово сорваться, что все это – какое-то ребячество, все эти задания – чушь, но мне удается остановить себя.
Все остальные говорят открыто и искренне, и только одна я боюсь показать даже маленькую частичку себя."
"Гидеон продолжает. Он заканчивает с оставшимися бумажками, а потом они с Джейси встают и играют в шарады со словами, связанными с нашими новыми впечатлениями от колледжа, такими как «профессор», «кафедра», «содержание курса» и «субботние футбольные матчи». Я хочу принять участие, действительно хочу, но так и остаюсь сидеть молча.
Ливви и Мэллори увлеченно вступают в игру. Даже фанат «Нирваны» вскакивает, когда наступает его очередь.
Как только приходит время обыгрывать слово мне, меня охватывает тревога. Ладони вспотели, а сердце бьется быстрее, чем обычно.
– А теперь посмотрим кино! – объявляет голос по громкой связи. – Мы закончим наши мероприятия просмотром короткого фильма о том, какие средства обучения станут доступны для вас при поступлении в Университет штата Северная Каролина, а потом пригласим вас на небольшой фуршет, где вы сможете познакомиться со всеми присутствующими.
Я облегченно вздыхаю, но где-то в глубине души чувствую сожаление. Когда свет гаснет, ко мне подходит Джейси и садится рядом.
– На территории кампуса работает охрана, если что, – шепчет она. – Скажи слово – и мы вместе отправимся в службу охраны. Университет может запретить любые контакты. Вне кампуса эти запреты не будут действовать, но здесь он вынужден будет подчиняться им.
– Джейси протягивает мне листок бумаги.
Я опускаю на него глаза и вижу ее имя и номер телефона. Вот мой шанс отделаться от него раз и навсегда. Если я соглашусь, Джейси поможет мне заявить на него.
Я оборачиваюсь на Гидеона, который болтает с Ливви. Разве не этого я хотела? Никогда больше не разговаривать с ним, не видеть его, держаться от него как можно дальше.
Комок в горле камнем опускается в желудок. Гидеон сказал Ливви правду.
