А потом продолжал идти, пока не стемнело. Я устроил привал и переночевал.
Но вместо обычного сна я начал медитировать и практиковать «Железный сон», как его однажды назвала Ноэль.
А когда я проснулся, то увидел, что вокруг меня валялось несколько тушек монстров. Кто-то был без головы, кого-то разрубленный надвое.
Я хмыкнул, окинув взглядом небольшое поле боя. Ничего особенного. Просто ещё одна ночь в дороге. Подобных будет ещё много.
Поднявшись на ноги, я стряхнул пыль со штанов, поправил маску на лице и пошёл дальше.
Задерживаться здесь не было смысла. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь порывами ветра да шуршанием травы под моими шагами. Но в какой-то момент мне показалось, но вокруг темнее, чем должно быть. Однако я не придал этому значения и просто шёл дальше.
Шёл…
И шёл.
Но в какой-то момент всё изменилось.
Я неожиданно почувствовал внутри груди какую-то странную дрожь. Не физическую… скорее, внутреннюю. Будто бы воздух вокруг меня стал плотнее, а время слегка замедлило свой бег.
Я остановился. Мышцы напряглись, рука сама собой потянулась к клинку, но я даже не успел его достать.
Сердце пропустило удар.
Этот голос…
Я его узнал. Не мог не узнать. И в то же время — не мог поверить.
Он звучал прямо у меня в голове. Шепот, едва слышный, но пронзающий разум острой болью."
"— Ты тоже меня чувствуешь? — прошелестело в мыслях. — Я так рада, что нашла тебя. Хотя… разве могло быть иначе?
На горизонте, сквозь темноту, начал формироваться силуэт женщины.
Размытый, словно призрак, вырвавшийся из самых глубин кошмара. Она была не высокой. Телосложением напоминала Ноэль: маленькая, стройная, с женственными очертаниями, но при этом… исходящая от неё аура давила так, будто на меня катилось тёмное цунами. Даже стоя в нескольких десятках метрах, я чувствовал это мощное напряжение.
Неужели это она? Та самая женщина из Застывшей Бездны, которая когда-то помогла мне? Хотя… а помогала ли она мне? Я давно догадывался, что тогда всё было не так просто.
И всё же… Даже если она и выбралась вслед за мной… что ей теперь нужно?
— Тьма… она всегда была рядом с тобой, — снова прозвучало в голове, теперь чуть громче. — Она внутри тебя. Ты разве этого не чувствуешь?
В следующий миг она уже стояла передо мной. Быстрее, чем человек смог бы моргнуть. Её лицо оставалось в тени, но глаза… её глаза светились холодным, ужасающим огнём.
— Что тебе нужно? — Без капли страха спросил я.
