Прочитав все надгробия в полу, Катарина устало подняла голову и уставилась на стену. Ее украшали статуи рыцарей и дам. Некоторые пары держались за руки, некоторые отвернулись друг от друга. Один благородный феодал с жестким лицом держал за руки сразу двух дам, а надписи на латыни гласили, что это изображение графа Варвика Пятого и двух его возлюбленных жен.
Постояв у статуи некоторое время, Кати мысленно обозвала себя дурочкой. Она же любила историю! И много читала о темных веках! Тогда изображение людей было редкостью.
Слишком трудоемко, дорого и долго. Поэтому более-менее состоятельные знатные люди заранее заказывали свои изображения для украшения крышки саркофага. Да и формулировки под статуями! А вот и даты!
Приободрившись, Катарина обошла все скульптуры, и в руках первой, самой примитивной, стоящей у двери статуи, обнаружила шкатулку, светящуюся голубоватым светом. Почему-то девушке показалось грубым сразу взять ларчик из каменных рук. Она присела в реверансе и чинно сказала:
– Милорд граф, вы позволите мне взять эту безделицу в качестве подарка к свадьбе с вашим потомком? Клянусь быть ему верной и любящей женой до конца наших дней!
Реверанс и речь были полушутливыми.
Катарине казалось, что так будет вежливо. Но от статуи вдруг отделился призрак. Он был не так высок, как его изображение, но гораздо шире в плечах. И на поясе призрачного старикана висел точно такой же меч!
– Премилая девчонка, – проскрипел дух. – И вежливая! Что ж, можешь взять шкатулку и задать мне один вопрос, но такой, ответ на который ты сможешь рассказать своим детям!
Кати призадумалась.
Наверное, для юной девы задание стало бы сложным, но ей приходилось общаться с племянниками ежедневно, так что…
– Скажите, милорд, почему ваше тело погребли так близко к двери башни?
Призрак скрипуче рассмеялся:
– Ты первая осмелилась спросить, ха-ха, остальные лепетали что-то про меч. Что ж, раз так, я скажу тебе правду! Причин было три! Первая – могилу в стене башни сложновато осквернить.
Врагов у меня хватало, и некоторые из них пошли бы на многое, чтобы выкопать мой труп и выбросить в реку, как дохлого пса!"
"Девушка внимательно слушала, чувствуя, как на каменном полу леденеют ноги. В старой башне, ставшей склепом, не топили, и стоять на месте было зябко. Но вежливость! Граф предупреждал ее, что призраки обидчивы, капризны и злопамятны. Лучше потерпеть!
– Вторая причина более благородна, – усмехнулся старик и подмигнул Кати.