Сильный удар по пальцам вышиб «Сталкер» из моей руки, после чего я почувствовал, как мне за шиворот потекла теплая струйка…
Твою ж мать!
Винт стоял сбоку от меня, так, чтоб я его видел, держа «Бритву» в правой руке, при этом лезвие клинка вошло в мою шею чуть выше кадыка. Неглубоко вошло, на миллиметр от силы, но было ясно: достаточно одного движения кисти, и моя трахея будет перерезана напополам."
"Плохая смерть. Кому ж охота умирать, корчась на утоптанной земле, хрипя и захлебываясь собственной кровью, хлещущей из рассеченной артерии.
– Признаешь поражение? – спокойным, даже каким-то скучным голосом поинтересовался Винт.
– Признаю, – сказал я, борясь с желанием броситься на парня, который, оказывается, как и я, умел замедлять свое личное время. Но при этом мог управлять своим даром, в отличие от моего, возникающего спонтанно. А я-то, дурень, считал, что я один такой уникальный! И вот тебе на… Из-за своей самонадеянности я вновь оказался в центре Зоны без снаряги и оружия. Причем не поспоришь – этот сталкер честно победил на арене, при свидетелях, и даже не зарезал меня, хотя вполне мог бы.
Ибо правил нет, что было обговорено заранее.
Зрители же, только что рассевшиеся по своим местам, поднимались со скамеек, недовольно ворча:
– Ну вот, опять все за секунду решилось…
– Ага, прям хоть не ходи, когда на арене Винт. Никакого интереса.
– А я вот тоже надеюсь каждый раз, вдруг найдется ему противник…
– Ну-ну, надейся, ага…
Винт же убрал нож от моего горла, небрежно сунул его в ножны и направился к моему рюкзаку, приговаривая себе под нос:
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тут у нас за приз обломился…
Ну да, теперь это его приз.
А мне что делать? А ничего. Никому ты тут больше неинтересен. Разве что…
– Погоди, Винт, – громко сказал я.
Не дойдя пары шагов до рюкзака и оружия, сталкер остановился, повернулся и удивленно уставился на меня.
– Чего тебе?
– Реванш хочу взять.
– Да ну!
Зрители, совсем было собравшиеся уходить, заржали в голос.
– По ходу, не дорезал ты чужака, Винт, он хочет добавки! – высказался какой-то остряк в бандане, с длинным носом, напоминающим клюв.
– Только у нас тут без интереса не играют, – добавил второй. – Не мальчики чай на щелбаны спорить. Поставить-то есть чего на второй кон? Ты ж даже нож свой продул.
Это носатый верно сказал. Мне чужого не надо.
– Есть, – сказал я, аккуратно кладя «Сталкер» на утоптанную землю. – Себя. Против всего, что ты только что выиграл.
На мгновение вокруг повисла тишина.
