Потешит, к примеру, хозяин себя умной беседой, а там нажмет на кнопочку, в кабинет ввалятся костоломы и поволокут дорогого гостя в застенок.
– А мне вот языки не даются, – с чувством посетовал собеседник Варяга.
В его голосе было столько неприкрытой детской зависти, что Варяг невольно улыбнулся и спросил:
– Простите за любопытство, но почему все же меня сюда привезли, да еще с помощью такого романтического налета?
– Ты присаживайся, – сказал седовласый хозяин кабинета.
– Хороший глагол. Это лучше, чем сказать «садись», – усмехнулся законный вор, опускаясь в стоявшее возле кофейного столика мягкое кресло.
Седой расположился напротив.
– А мы ведь с тобой знакомы давно. Заочно, – начал издалека хозяин кабинета.
– Знаете что, – вздохнул Варяг, – я уже успел устать от многочисленных загадок. Из всего происшедшего я понял одно: убивать меня вы пока не собираетесь, поскольку испытываете во мне какую-то нужду.
– Сообразительный, ничего не скажешь, – одобрительно отозвался седой. – Именно таким я тебя и представлял.
Мне много о тебе рассказывал Егор Сергеевич Нестеренко.
– Вы знали Егора Сергеевича?!
– Не просто знал. Смею надеяться, что мы с ним были друзьями. Разница в возрасте не в счет – он умел быть доступным. Мне приходилось видеть его в самых необычных ситуациях, и всегда он оставался самим собой. Главной его особенностью была простота. Мне его так не хватает… Всю сегодняшнюю операцию я провел как бы в память о нашем общем друге.
Варяг грустно усмехнулся:
– Мне остается только поверить в это.
Егор Сергеевич Нестеренко был ангелом-хранителем Варяга при жизни и оставался таковым и после своей смерти. У него складывалось впечатление, что душа Егора Сергеевича не пожелала расстаться с бренным миром и устроилась на правом плече Варяга, дабы охранять его от всевозможных невзгод.
– В память о Егоре Сергеевиче я сделаю для тебя все возможное. Я знаю, будь он жив, он тоже сделал бы для тебя все.
На мгновение Варягу показалось, будто Нестеренко жив, стоит сейчас за дверью кабинета и с печальной улыбкой слушает разговоры о собственной смерти.
– Мне хотелось бы получить свободу, – сказал Варяг.
– Считай, ты уже свободен, – мгновенно отреагировал его собеседник. – Воспринимай свой визит сюда как приглашение на чашку кофе от человека, который очень хотел с тобой познакомиться. Вообще-то вся сегодняшняя каша заварилась внезапно: по данным прослушки, тебя решили забрать с дачи люди генерала Артамонова.
