А вот дойти до деревни, а это восемьдесят километров, не знаю. Шансов, сами понимаете, маловато. Но приказ есть приказ, будем работать.
Платов как-то странно взглянул на Шелестова:
– Ты, майор, не смотрел вот это.
Он пододвинул к нему еще один лист.
Командир группы воскликнул:
– Да что там, в Управлении, все с ума посходили? Нам предстоит еще и вывести из строя специальным средством боевую часть одного снаряда и забрать с собой боевую часть другого?
– Вот именно, Максим. А в Управлении с ума никто не сошел.
Офицеры оперативного отдела так же, как и мы, выполняли приказ.
– И кто отдал такой приказ?
– Я! – внезапно раздалось от двери.
Все дружно вскочили с мест. В кабинет вошел нарком внутренних дел, Генеральный комиссар госбезопасности Лаврентий Павлович Берия.
– Я отдал такой приказ, товарищ Шелестов. Вас что-то не устраивает?
– Извините, товарищ Генеральный комиссар, но задача по операции «Щит» силами одной группы практически невыполнима.
Берия спокойно прошел к столу. Платов уступил ему место, Генеральный комиссар присел на стул, снял пенсне, тщательно протер его носовым платком.
Водрузил на нос, устремил строгий взгляд на Шелестова:
– Почему, товарищ Шелестов, вы ни во что не ставите героизм немецких коммунистов?
Максим опешил:
– О них не было речи.
– Это боевая группа товарища Пауля – десять антифашистов, ведущих постоянную борьбу с нацистами. А также те, кто не входит в группу, но состоит в подпольной организации. В конце концов, это товарищ Шамов, ежедневно рискующий жизнью, вместе со своей радисткой товарищем Ильзой.
Или товарищ Матис, который без раздумий согласился выйти в море и забрать ваше подразделение с острова. А ведь это смертельный риск. Почему вы считаете, что только подчиненные вам три офицера привлекаются к операции «Щит»?
– Извините, товарищ Генеральный комиссар, я действительно поспешил с выводами, – осекся Максим.
Берия неожиданно улыбнулся:
– Не надо оправдываться, майор! Вы поторопились, но – имея на то основания.
Признаюсь, первая моя реакция на предложенный Четвертым управлением план мало чем отличалась от вашей. Но, понимая, насколько важно для нас сорвать планы гитлеровцев по созданию нового оружия, получение информации и образцов уже созданного мощного вооружения, я принял этот план. Примите и вы, майор.
– Есть, товарищ Генеральный комиссар. Приказ Родины будет выполнен любой ценой.
– А вот любой ценой не надо. Ваши жизни Родине еще очень нужны.
