Полковник Кауц на удивление спокойно воспринял просьбу Биккеля, только спросил:
– Что за причина поездки, майор?
– У моей невесты в Хенсдорфе проживает двоюродная сестра. Первый ее муж погиб при тушении пожара на городской телефонной станции, которой руководил. Второй воюет под Сталинградом. С ней проживает сын четырех лет. Сестры не виделись долгое время, а сейчас Ильза Кребс решила восстановить родственные связи. Ну, и помочь сестре – одинокой женщине с ребенком одной всегда тяжело.
– Понятно, – кивнул командир полка, – хорошо, до понедельника вы можете выехать в Хенсдорф, на учет не становитесь, возникнут вопросы у полиции, пусть звонят в штаб полка.
Но в понедельник вы должны быть здесь. У нас учебные полеты.
– Буду, герр полковник. Разрешите взять служебную машину? Здесь в субботу и воскресенье она вряд ли кому-то понадобится.
– «Опель» закреплен за вами, пользуйтесь.
– Благодарю, герр полковник, разрешите идти?
Командир полка улыбнулся:
– И когда у вас намечается свадьба?
– Когда наши доблестные войска возьмут Сталинград.
Будем праздновать вместе со всем народом Великого Рейха.
– Достойный ответ! Вы свободны.
Биккель вернулся в свой кабинет. Там обер-лейтенант Кестер разговаривал по телефону. Увидев майора, поспешил положить трубку.
– Тайные переговоры с шефом гестапо? – усмехнулся Биккель.
– Ты угадал: я говорил со штурмбаннфюрером Бюркелем, кстати, тебе от него привет. Но это он вызвал меня на разговор. И ничего тайного здесь не было. Бюркель неожиданно пригласил меня на торжество.
У него кто-то из приглашенных не может приехать, вот он и нашел в моем лице замену.
Биккель посмотрел на Кестера:
– Я отпросился в Хенсдорф до понедельника, тебя пригласили на торжество, кто будет нести службу?
– Начальник штаба. Завтра подразделения обеспечения занимаются хозяйственными работами, техники – обслуживанием самолетов, послезавтра – выходной. Полеты учебные, запланированы только на понедельник. Полетные задания готовы. Нам тут, по сути, делать нечего. А в понедельник мы будем на построении.
– Представляю, как недоволен подполковник Зутер.
– Это его дело. Ты когда едешь в Хенсдорф?
– Утром, завтра Ильза не будет открывать аптеку.
– Ты едешь с ней?
Биккель объяснил обер-лейтенанту причину поездки.
Тот кивнул:
– Родственникам надо помогать. А мне уже вечером следует выехать в район охотничьего домика.
– Вечером? – удивился Биккель. – Почему?
– Надо принять продукты, коньяк, вино. У Бюркеля лишних людей нет, попросил меня.
