Несмотря на возраст, клинок выглядел безупречно.
– Аккуратней, – предупредил обер-лейтенант, – не обрежься.
– Неужели такой острый?
– Как бритва.
– Умели же старинные мастера делать оружие!
– Этот нож, судя по надписи на рукоятке, был сделан в середине XIX века. И никто его с того времени не точил. Интересно, сколько жизней он оборвал?
– Много, наверное.
В коридоре послышались шаги.
Биккель быстро убрал подарок.
Зашел начальник штаба полка.
– Вернулся, Кестер?
– Так точно, герр подполковник.
– В наряд на завтра внесли изменения? Дежурным по КПП заступит командир второго взвода роты обеспечения.
– Слушаюсь.
Зутер взглянул на Биккеля:
– Вам, майор, составить новые полетные задания для истребительного звена. Чтобы маршрут не пролегал рядом с островом Ургедон.
– Слушаюсь.
– А я пойду в медсанчасть. – Зутер поморщился: – Коренной зуб покоя не дает.
Кестер сказал:
– Я бы не советовал вам идти к нашим костоломам. Лучше в городскую больницу, там, по крайней мере, обезболят нормально.
– Я учту твой совет. Занимайтесь.
Проводив взглядом начальника штаба, Биккель спросил:
– Когда понесем подарок штурмбаннфюреру Бюркелю?
– У нас сегодня игра, начальник гестапо решил поиграть перед праздником. Самое удобное время договориться. Завтра утром скажу. Думаю, тянуть он не станет.
– Опять будешь отпрашиваться у Зутера?
– На этот раз не надо.
Биккель усмехнулся:
– Начальник штаба тоже входит в вашу компанию?
– Я этого не говорил, – подмигнул майору Кестер.
Наутро 25-го числа Биккель явился в штаб до прихода Кестера.
Тот явился через полчаса.
– Ты немного опоздал, Руди.
– Задержался с заменой дежурного по КПП. Один взводный вывихнул руку, занимаясь в спортзале, а у второго, которого приказал назначить начальник штаба, оказывается, жена рожает. Пришлось все менять – ставить третьего взводного гауптфельдфебеля.
– Понятно, что у нас по Бюркелю?
– Минуту.
Обер-лейтенант, выглядевший явно невыспавшимся, снял трубку телефона закрытой линии:
– Обер-лейтенант Кестер, соедини меня с начальником гестапо! Я знаю, что у них свой коммутатор, выйди на оператора, он соединит!
– Что, не удалось вчера договориться? – спросил Биккель.
– Все нормально. Надо узнать время и напомнить, чтобы шеф гестапо предупредил о нашей отлучке Зутера.
– Алло. – Связь установилась. – Герр Бюркель? Это… да, конечно, узнали. Мы готовы приехать к вам. Хорошо… Я все понял.
Обер-лейтенант положил трубку:
– Ну все, можем ехать.
