У него, оказывается, есть невеста, а он должен подарить ей подарок ко дню свадьбы, при этом деньги на него он должен заработать сам. А девушку, видать, непростую Тубор сватает, конечно, и подарок должен быть соответствующий. Вот он и подался в чужие края в надежде заработать, и дано ему на это год. Нанялся он поначалу в купеческий караван охранником, а по приезде в столицу думал или в гвардию пойти, или в охрану к какому-нибудь аристократу.
Через неделю плавания они, наконец, увидели первую небольшую деревеньку, но не стали к ней приставать, проплыли мимо.
А на следующий день Ашкен заметил вдали темную полосу, пересекающую реку поперек. Что это, пока было непонятно, но Дарк предложил править к противоположному берегу, и это их в какой-то мере спасло. Приблизившись, они разглядели, что река перегорожена; лодки, бревна – все это было увязано веревками и канатами и создавало непреодолимую преграду. Нет, прорваться можно, но надо было бы потратить немало времени, а на одном из берегов уже стояли лодки с вооруженными польмарцами.
– Всем собрать самое необходимое, чувствую, что нам придется покинуть плот. Готовьте гвардейца к эвакуации, – сказал Дарк, и народ начал поспешно собираться.
Все-таки они успели и смогли направить плот к тому берегу, где почему-то никого не было, вернее, была засада, но всего лишь из трех человек, как узнали они позже. Когда плот пристал, эти трое и выскочили им навстречу. С ними расправились быстро, и Дарк приказал седлать коней.
Погрузили гвардейца, Франка уже была вполне дееспособной и сама уселась в седло, граф и его слуга взяли к себе баронессу и ее брата. На шестую лошадь усадили служанку баронессы и собирались уже отправиться в путь. Сами парни должны были бежать, держась за стремя лошадей. Но планам не суждено было сбыться: из-за ближайшей рощи выскочило сразу десятка полтора всадников.
– Граф, уходите, уводите всех, мы их задержим! – закричал Дарк и ударил ладонью по крупу лошадь Торка. – Ашкен и Тубор, останьтесь, будем прикрывать отход, отходим к кустам, кони туда не пойдут, – завершил речь Дарк и вынул меч из ножен.
Тубор выхватил лук и, пока отряд неприятеля приближался, успел выстрелить несколько раз, убив или ранив троих врагов. Им повезло, что напавший отряд не имел с собой ни луков, ни арбалетов. Действия тех, кто перегородил реку, были или мало просчитаны, или плохо подготовлены, но факт то, что Дарку и его друзьям это все было на руку.
