Но, говорят, туда он не дошел, попал в шторм и был разбит о рифы и скалы, но кто-то с него уцелел. Марк точно знал, что Дарк плавать не умел и мог утонуть, но все же в глубине души он очень надеялся, что сын сумел спастись.
Прибывшие солдаты и баронет погостили три дня и на четвертый собрались уезжать. Барон передал письмо королю, хотя надо было бы поехать самому, но сослался на недомогание. Баронет был грустным: его мечта тоже накрылась, а так бы хотелось ему стать бароном. Он первый раз в жизни наблюдал за жизнью в баронском замке, и эта жизнь нравилась ему все больше и больше.
Тепло попрощавшись с хозяевами, кавалькада всадников выехала из ворот и неспеша потрусила в столицу, впереди была долгая дорога.
Барон уединился в библиотеке и перебирал письма короля, читая и перечитывая их. Он за своими мыслями даже не заметил, как пролетело время, и вот его уже зовут обедать. Есть не хотелось, и он решил просто выпить вина, может, аппетит и придет. Только уселся за стол и выпил первый бокал, как слуга сказал, что прибыл посланник из гильдии купцов с письмом.
Сердце барона предательски дало почему-то сбой.
– Так чего ты стоишь, веди его сюда, – проговорил барон, бледнея.
В столовую вошел молодой парень и протянул письмо. Выхватив его из рук, Марк дрожащими руками начал его открывать.
– Ты давай, садись, перекуси чего-нибудь или выпей, – сказал барон, нисколько не заботясь о том, уместно ли сажать за свой стол простолюдина. – Верона, Верона! – вдруг заорал барон, прочитав первые строчки, да так, что слуги и письмоносец побледнели.
А барон стоял, прижимая листки письма к груди, и тихо повторял:
– Он жив, мой мальчик жив, – а по его щеке предательски скользила слеза.
Услышав крик мужа, в столовую влетела перепуганная Верона.
– Что случилось, дорогой? – ничего не говоря, барон подошел и протянул ей первый лист письма.
– Вот, прочти.
– Слава Спасителю, – проговорила она, прочтя первые строки, и заплакала, а там-то всего и было написано:
«Здравствуйте, мои родные отец и мама! Я жив и здоров, чего хочу пожелать и вам…»"
"– Напоите его, сколько выпьет, и отправьте в город, – сказал барон, показывая на парня, потом достал из кошеля на поясе золотую монету, – славные вести ты привез мне, – протягивая ее, сказал барон.
– Пойдем, дорогая, спокойно прочтем, много он тут написал, – и они стали подниматься в свою комнату.
Когда они, наконец, успокоились и письмо было почти выучено наизусть, барон вдруг понял, что это надо обязательно сообщить королю.
