Осень уже вступила в свои права, и ночевать под открытым небом было прохладно. Да и стоило ли орденоносцам и аристократам спать как простым воинам? Поэтому заночевали в небольшом городке, находившемся в нескольких часах пути от замка Дарка. В принципе, ни поведение Дарка, ни его друзей после того, как все озвучили свое положение в обществе, не изменилось: никто из них не стал заноситься ни перед друзьями, ни перед другими. Ночью решили не ехать, на постоялом дворе, поужинав, завалились спать. Утром встали поздно, неспеша позавтракали и отправились дальше.
День был пасмурный и прохладный, начинал накрапывать мелкий осенний дождик, Дарк даже пожалел, что выехали поздно.
«Если дождь усилится, то кони все сухожилия себе растянут, скользя по грязи, да и сами будем все грязные», – думал он.
Проезжая возле храма Спасителя, он увидел стоящих на паперти детей, мальчика лет шести и совсем маленькую девочку лет трех, не больше. Они были в потрепанных одеждах, мальчишка вообще был босым, они стояли и провожали проходящих и проезжающих людей таким горестным взглядом, что у Дарка защемило сердце.
На малышку был накинут кусок грубой материи, а вот парнишка совсем посинел от холода.
Сердце Дарка болезненно сжалось, он всегда реагировал на людские беды, хоть и понимал, что всем помочь нельзя. Дарк направил коня к храму, а потом, соскочив, подошел к детям и присел перед ними на корточки.
– Вы почему стоите здесь в таком виде?
Девочка, испугавшись, спряталась за мальчишку, а тот, сглотнув подступившие слезы, через силу проговорил:
– Нам некуда идти, господин… У вас не будет немного хлебушка? – спросил мальчик, сглатывая слюну, и видно было, что дети очень голодны.
– А где ваши родители, отец, мать или кто из родственников? – распрямившись, поинтересовался Дарк.
Он уже принял для себя решение. Мальчишка, как ни крепился, но все-таки расплакался, за ним заплакала и девочка.
– Так, давай-ка поедем со мной, у меня тут недалеко замок, и я обещаю вам, что не обижу и помогу, а вы по дороге расскажете мне все, – стал он уговаривать детей.
– Тубор, помоги, возьми эту красавицу к себе, – Дарк поднял малышку и усадил ее к Тубору, – прикрой ее, а то бедняжка замерзла, еще заболеет. Ашкен, дай чего-нибудь ребятам пожевать.
Дарк вскочил в седло и поднял к себе мальчишку, укутал его в плащ и тронул коня. Согревшись и грызя кусок сыра, выданный Ашкеном, мальчишка принялся рассказывать.
