Когда же мы остановимся? Может, испытание уже началось? На выносливость и терпение? Да уж, будущей жене Дерека без последнего никак не обойтись!
Стоит только подумать, что одна из этих милых (и не очень) дам разделит с ним свою жизнь, как в груди снова рождается давящее чувство. Ну почему оно не проходит? Я ведь тысячу раз сказала себе, что мне ничего не надо от этого дракона. Я хочу исчезнуть и забыть его!
Колонна невест останавливается. Наконец-то!
Занимаю свое последнее место в ряду опять возле рыженькой феи и осматриваюсь.
Мы у черты старого леса. Кроны деревьев так густы, что к стволам почти не проникает лунный свет. Зачем мы здесь?
Не отправит же дракон своих невест в лес ночью?
– Дорогие невесты! – обращается к нам сваха с позволения Дерека.
– В этом туре не будет наград, зато будет жесткий отбор. Пройти испытание сможет не каждая. Поэтому я всём вам желаю удачи, – она заканчивает короткую вступительную речь поклоном и передает слово дракону.
Но он решает не тратится на слова, а просто оборачивается к лесу, будто выжидая кого-то.
Невесты взволнованно переглядываются и устремляют взгляды в том же направлении. В густом сумраке вижу три движущиеся к нам фигуры. Это женщины, и они словно плывут, а не идут – так грациозны их движения.
Чем ближе к свету они подходят, тем больше я убеждаюсь, что перед нами не кто иные, как нимфы. Они останавливаются на границе леса, но всё равно можно прекрасно разглядеть их сочные тела, едва ли прикрытые плетеной вручную одеждой, длинные распущенные волосы и диковатость во взгляде.
Эти женщины, возраст которых ни за что не определить по лицу, – дочери леса. Им чуждо общение с теми, кто живет в обществе. Так почему же они пожаловали сюда? Дерек их чем-то заманил? Шантажировал? Нет.
Прекрасные создания совсем не выглядят принужденными. Они склоняют перед драконом голову, выражая уважение, и в моей голове рождается всё больше вопросов и опасных мыслей.
Я нервно тереблю пальцами подол платья, пытаясь понять, зачем они здесь.
Ведь нимфы очень тонко чувствуют не только флору, но и фауну, а значит, и нас.
От них не скрыть боль, смущение, страхи, им невозможно соврать – они почуют ложь.
Что задумал Дерек?
Судорожно сжимаюсь от мысли, что это испытание может раскрыть мой самый главный секрет – Рейна.
– Это испытание честности. Потому, если у вас есть тайны, которые вы хотите скрыть, можете отказаться и покинуть Отбор сейчас же.
