Хлебнув воды, мама прошептала:
— Вы же мои дети, мои маленькие дети, как вы там одни?
Наташка не удержалась и прошипела:
— Прекрасно! Никто не будет вещи об… — Я толкнул ее ногой под столом, и она обиженно смолкла."
"— Давай я тебя с Зинаидой Павловной познакомлю? — предложил я маме. — Очень приятная женщина. Нам там будет… нормально. Главное — спокойно. Никто не будет злить Василия, он почувствует себя хозяином, и вашему будущему браку ничего не будет угрожать. Ведь многие семьи рушатся из-за непонимания между отчимом и детьми от первого брака.
Мы хотим, чтобы ты была счастлива.
— Но не так же! — всхлипнула мама, решительно поднялась. — Вы же дети! А что люди скажут? Нет, я поговорю с Василием!
— Ну и толку? — возразил я. — Только поссоритесь. В квартире слишком тесно для того, чтобы там бесконфликтно жили такие разные люди. Живите мирно и счастливо, будем в гости друг к другу ходить, и никто не обозлится. А люди… скажи, что мы бабулю досматриваем.
— Это выход, — кивнул Леонид Эдуардович.
Похоже, маму больше всего волновало, не что мы ударимся во все тяжкие, не что останемся голодными и не присмотренными — а что люди ее осудят.
— Все равно нам всем скоро выбирать путь и становиться на крыло, — сказал я. — Так что, ма, идем домой.
— Выпейте чайку с печеньем, — предложила тетя Лора. — Сама пекла.
Мама механически отправила печенье в рот и начала жевать, испуганно поглядывая по сторонам. Она сюда пришла с четким намерением поругаться с Каретниковыми, которые поощряют шалости ее детей, а тут оказалось, что вовсе это не шалости.
— А когда отчим приезжает? — спросил Боря, косясь на часы.
Мама встрепенулась, вытерла рот, увидела, что только полседьмого, и расслабилась.
— Сказал, что не раньше восьми, он после работы за грузовиком поедет.
— Тогда идем, пока он не вернулся, буду вещи собирать! — воспрянул Боря.
Мама обратилась к тете Лоре:
— Спасибо вам, что присмотрели за Борей.
Тетя Лора улыбнулась, провожая нас в прихожую.
— Не ссорьтесь, пожалуйста! Живите мирно!
Только Наташка все еще дулась на маму и плелась позади. Боря без умолку болтал, рассказывал, какой Ян умный, мама кивала и улыбалась. Спрашивала о моих успехах в торговле и советовала переночевать дома. Завтра в школу, нужно к урокам подготовиться.
Все-таки встряска положительно на нее повлияла: она с нами по-человечески разговаривала! Вслушивалась, пыталась понять, а не отмахивалась, как обычно.
