Впервые Ярослав услышал голос Лады в начале червеня. Но вот уже липень наступил, а она все никак не выходит из его головы.
– …обернулся Вольга муравьем и дружинушку обернул. Так и пробрались они за городские стены в столицу Индейского царства. Собрали кинжалы да копья да пошли в царские палаты…
Ярослав сидел рядом с Ладой, делая вид, будто слушает старую няньку, а сам смотрел на дочь воеводы и любовался ее лицом. Былина давно уже завершилась, а он, ничего не замечая, все смотрел на Ладу.
– Ты, княжич, должно быть, слышишь плохо, раз не замечаешь, что к тебе обращаются, – сказала вдруг Лада громко, и только тогда Ярослав понял, что былина давным-давно закончилась.
Челядинки захихикали, служки начали переглядываться.
– Уснул я, – ничуть не смутился он. – Скучно.
– Как же – с открытыми глазами? – спросила Лада с насмешкой. – Дивный ты, княжич. Вот что значит младшим уродиться.
– А нравится мне твоя дерзость, – отозвался Ярослав. – Давай погуляем по саду – ты и я. Пока солнце совсем не село.
– Не хочу я с тобой гулять, – нахмурилась Лада, и от нее повеяло холодом.
– Княжичу перечить вздумала? – тронула улыбка губы Ярослава. – Хоть ты и единственная дочь воеводы, но не забывай – я сын князя. Пошли прочь, оставьте нас одних, – велел он, и челядинки со служками враз разбежались, только старая нянька осталась. Впрочем, и ее Ярослав отослал. В саду они остались одни – княжеский сын и дочь воеводы.
– Чего ты сюда ходишь? – спросила Лада. Волосы заплетены в косу, одета просто – в легкое красное платье, перетянутое серебряным поясом, украшений нет, но как же она была красива! Ярослава безотчетно тянуло к ней, как ни к какой другой девушке, и как этому сопротивляться, он не знал.
– К тебе хожу, – хриплым от волнения голосом признался княжич. – Все время о тебе думаю. Словно ты меня околдовала, Лада.
Она лишь тонко улыбнулась в ответ и лукаво взглянула на него из-под длинных ресниц.
– И как, сильно околдовала?
– Сильно. Не могу больше, – и Ярослав подался вперед, взял Ладу за тонкие предплечья и поцеловал в алые губы.
Он думал, она оттолкнет его, но этого не случилось – ответила на поцелуй. По его жилам словно расплавленный огонь потек. Однако долгим этот поцелуй не был – Лада отстранилась, положив ладонь на его часто вздымающуюся грудь.
– Увидят, – тихо сказала она.
– Я ночью приду, – глядя в ее серые глаза, сказал Ярослав. – Проберусь в твой терем и…
– Не приходи, – нахмурилась Лада. – Я не селянка, к которой можешь ходить, когда захочешь.
