А что ответить? Потому что меня никто не любит? Потому что меня все избегают? Ребячество какое-то. Я встала, отряхнула приставшие травинки.
– Все в порядке, водяной. Просто скучно.
– Так поплавай со мной, – предложил он. – Гляди, какая потеха.
Он нырнул, скрывшись с глаз, а потом взлетел со столбом воды, взмыл к небу, перекувырнулся в воздухе и рыбкой нырнул в озеро.
– Главное, баланс держать, – объяснил он, появившись из воды. – Я уже вроде наловчился.
Я неуверенно оглянулась на народ. Лезть в воду в джинсах не хотелось, раздеваться до белья тем более.
– Я к тебе в другой раз приду, – пообещала я. – Когда никого здесь не будет.
– Свидание? – многозначительно пробулькал водяной.
– Аквааэробика, – отрезала я.
Какой-то звон нарушил всеобщее веселье, прервал музыку. Я повернулась – Юлька стояла посреди площадки и методично колотила ложкой по глиняной кружке.
– Дорогие друзья! – провозгласила она. – Мы собрались здесь по прекрасному поводу – чахлый пруд, который грозил полностью пересохнуть со дня на день, превратился в уникальное озеро с гейзером.
Источник снова заработал, неся жизнь и радость в Большие Запоры. И все это благодаря моей подруге, Василисе, светлому и доброму человеку, которого всем нам выпало счастье узнать. За тебя, Вася! – Она выпила до дна, тряхнула головой, промокнула рукавом заслезившиеся глаза.
Я обвела взглядом запорцев. Где-то несмело поднялась пара кружек. Тусовка Парнаса тост демонстративно проигнорировала, хотя этим, казалось бы, только дай повод выпить. Неблагодарные!
Насупившись, я пошла прочь.
У бабкиной могилы задержалась. Вода подступила к самому валуну, осторожно трогая черный камень прозрачными пальцами. Хорошо, что этот берег повыше, а то размыло бы старые кости… За спиной снова забренчал бубен, раздался визгливый голос деда:
– Я миленка ворожила, чтоб налево не ходил. Он сидит теперь в болоте, потому что крокодил!
Дружный хохот прокатился по лугу, незамысловатый напев подхватили несколько голосов. Меня догнала запыхавшаяся Юлька.
– Сволочи они тут, в этих Запорах, – буркнула я, – неблагодарные.
– Гляди! – Она протянула большую корзину, полную яблок. Глянцевые бока розовели под лучами закатного солнца, как румяные щечки. – Какая-то тетка сунула. Говорит – передай ведьме, скажи спасибо от всей деревни, уж так, мол, она угодила…
– Ел у ведьмы как-то раз суп из сыроежки – третий год такой стояк, хоть коли орешки! – донеслось из низины.
– Там, похоже, разгар веселья, – заметила я, открывая калитку.
