По сути, сам Запретный город полностью находился под землёй, на поверхности были лишь развалины и тонны песка…
— Здравствуй, Дари! Не ожидал тебя здесь увидеть, — раздался хрипловато-свистящий голос, и из приблизившегося песчаного вихря появилась фигура, замотанная в бежевый балахон.
Существо откинуло на плечи капюшон и внимательно посмотрело на девушку, пытаясь уловить малейшие изменения эмоций на её лице.
Дари грустно покачала головой:
— Ты можешь пытаться напугать меня сколько угодно… Вот только зря.
Тогда не побоялась, и сейчас ничего не изменилось. Сожалею лишь об одном: не могу тебя сегодня обнять, так как никто не должен знать, что я с кем-то встречалась. Могут учуять. Но так надо.
— Не жалеешь, что меня спасла, а его тогда — нет? — проскрипело разорванными некогда связками существо, а именно так его можно было назвать из-за внешнего облика, напоминающего чудовищное сочетание дракона и человека, словно кто-то разбил на части фигуры мужчины и зверя, а потом фрагменты перемешал между собой и склеил.
— Нет. Ему было уже не помочь, а у тебя был шанс. Я это видела. И ты хотел жить, несмотря на то, что кричал о желании умереть. Если бы действительно хотел прекратить свой путь, я бы сейчас с тобой не разговаривала. Запретный город не только исцеляет, но и убивает. Мне и об этом известно. Можешь даже не пытаться переубедить. А сейчас мне нужна помощь. И я весьма ограничена во времени.
— Упрямая.
Тогда рассказывай. Чем смогу, тем помогу. Дари подробно рассказала обо всём, что происходило в ритуальном зале, уточнив, что в первую очередь её интересует странность с Нейей.
— Я понял, о чём речь. Сейчас вернусь, — существо подозвало песчаный вихрь и скрылось в нём, чтобы вернуться менее, чем через четверть часа.
Пока его не было, Дари измерила шагами всю небольшую площадь возле разбитого фонтана вдоль и поперёк.
— Присаживайся, а то стоя будет читать неудобно.
Вихри я сейчас усмирю. Дари послушно села прямо на песок, подогнув под себя ноги. Существо достало из-за пазухи две книги и, открыв первую на нужном разделе, повернуло к девушке текстом. Когда она закончила читать, перелистнуло страницу, и так повторялось до конца последней главы, соответствующей теме.
— Про двустихийность во второй ипостаси поняла. А это что за книга? Тоже про неё? — Нет. Это про артефакт и его возможности.
