— Ваше Высочество! Откройте, пожалуйста, дверь! Мне срочно необходимо поговорить с Вами. Но это не «коридорный» разговор…
Дари осторожно тронула Даррена за рукав:
— Окно распахнуто. Дайте мне разрешение покинуть дворец и тут же вернуться. Я улечу, а затем выпущу Шерта неподалёку от порта. Дядя точно остановился где-нибудь поблизости…
Даррен переводил взгляд то на дверь кабинета, в которую продолжал колотить руками Северфорн, то на девушку с крысом на плече:"
"— А, демоны с вами! Дайте руку! Дари протянула вперёд кисть, которую тут же обхватил Даррен, окутав холодным ореолом своей магии.
— Защита дворца выпустит вас, Дари, и пропустит обратно. Но прошу: без глупостей. И не стоит встречаться с дядей. Это будет прямым нарушением правил отбора. Вы меня поняли? — Даррен развернулся и медленно пошёл к двери, чтобы впустить лорда Северфорна. Перед тем как повернуть ручку, он посмотрел в противоположную сторону. У окна никого не было, лишь занавески колыхались на ветру.
— Итак, лорд Северфорн, чем обязан вашему визиту в столь поздний час? Да ещё и в такой ультимативной форме.
— Понимаете, Ваше Высочество, девушки… Девушки пропали…
Глава 32
Конкуренция
Арлиз Северфорн нервно вышагивала по комнате, похрустывая костяшками на обеих руках. Раздражение девушки росло с каждой прожитой минутой. Аккуратно уложенная короной вокруг головы чёрная коса растрепалась и грозилась скинуть на пол оставшиеся шпильки при очередном резком движении. Синие глаза горели на бледном лице с каким-то лихорадочно-маниакальным блеском.
Но ни единого слова так и не было обронено с едва шевелящихся губ.
Сидящая на подоконнике Хартин абсолютно спокойно наблюдала за метаниями подруги и продолжала чистить очередное яблоко, выпуская из-под ножа для фруктов широкую спиральку кожуры. Когда последний виток упал в тарелку, лежащую на её коленях, девушка всё так же неспешно начала отсекать небольшие дольки, отправляя одну за другой в рот. За всё то время, что она была знакома с Северфорн, Хартин успела уяснить главное: пока та первой не начнёт разговор, лучше не высовываться.
Рискованно. Особенно если не в духе. А сейчас Арлиз была больше, чем «не в духе». С неё чуть ли искры не сыпались во все стороны. Казалось, поднеси к девушке факел, и тот моментально вспыхнет, а затем тут же истлеет до самого основания. Время шло, яблоки заканчивались, Северфорн молчала. И чем дольше продолжалось это молчание, тем острее Хартин ощущала спиной предвестники надвигающейся бури.
